Los hospitales del norte de Haití se desbordan con entre 300 y 400 casos sospechosos de cólera cada día

Los hospitales del norte de Haití, especialmente en la ciudad costera de Saint-Marc, se están viendo "claramente desbordados" por la afluencia de nuevos casos sospechosos de cólera, según afirman los responsables de Médicos sin Fronteras (MSF), quienes calculan que, sólo en el hospital de esta localidad, se reciben entre 300 y 400 casos de personas infectadas.

Los últimos datos ofrecidos por el Ministerio de Sanidad haitiano cifran en 3.342 los casos de cólera confirmados y 259 los fallecidos por esta enfermedad. Desde MSF, su responsable de Comunicación en España, Aloïs Hug, destaca que la situación comienza a ser "preocupante", ya que la epidemia "podría empeorar sustancialmente si la infección se extiende a la capital del país". Hug ha subrayado que, "de momento, no queremos caer en el pánico", pero "ya desde hace varios meses nuestros equipos estaban detectando personas con síntomas sospechosos de ser cólera, una enfermedad que no aparecía en Haití desde hace muchísimos años".

Para Hug, la situación en el norte del país, la zona más afectada por el brote, es "precaria" ya que, "cuando llegaron nuestros equipos el pasado viernes, se estaba atendiendo a los pacientes en los parking de los hospitales". En este sentido, en el hospital de Saint-Marc, MSF espera tener antes de este miércoles un operativo aislado del hospital con 400 camas para atender posibles casos de cólera. Según el responsable de MSF España, "lo más importante en estos casos es separar a las personas con síntomas del resto de pacientes, dado que el cólera es una enfermedad altamente contagiosa que es especialmente peligrosa si infecta a personas con el sistema inmunitario debilitado, embarazadas, niños y personas mayores".

El principal objetivo de las autoridades sanitarias haitianas y de los voluntarios que se encuentran a pie de campo es "atajar por todos los medios la epidemia en el norte para evitar que se extienda al resto del país". En cualquier caso, Hug indica que "ya están montando operativos para atender una posible epidemia masiva en Puerto Príncipe y en las ciudades aledañas a Saint-Marc". A este respecto, MSF cuenta con 20 trabajadores dando respaldo en el Hospital de Saint Nicholas, entre médicos, enfermeros y especialistas en logística. Los pacientes de cólera están siendo aislados del resto de personas que habían sido ingresadas en este centro antes de la epidemia.

Los enfermos están siendo tratados con un suero de rehidratación oral, con el fin de restituirles los fluidos perdidos debido a las diarreas y vómitos que esta enfermedad provoca. Asimismo, los pacientes que llegan en estado más grave, sin capacidad para deglutir, reciben el suero por vía intravenosa.

Ayuda internacional

Mientras tanto, las autoridades han pedido coordinar la ayuda internacional que llega al país para combatir el brote de cólera, con el objetivo de evitar el "caos" que ocurrió en la entrega de donaciones tras el terremoto de enero pasado. El presidente de la Asociación Médica Haitiana (ANH), Claude Suréna, quien forma parte del comité de crisis creado tras la aparición de la enfermedad, ha manifestado que los envíos de ayuda deben ser autorizados por el Ministerio de Salud Pública. "Se debe coordinar el envió de las ayudas desde el exterior para que no se reproduzca el mismo caos que ocurrió cuando el sismo" que asoló parte del país el 12 de enero y mató a 300.000 personas, ha agregado.

La Comisión Europea ha anunciado que prepara un refuerzo de la ayuda humanitaria para Haití, que será desplegado en caso de que las autoridades del país soliciten más asistencia para hacer frente al brote de cólera que ya ha costado la vida a 253 personas. Mientras que España ha confirmado el envío de un primer avión con doce toneladas de ayuda para asistir a las autoridades de Haití a hacer frente al brote de cólera.