Los ministros de Economía de la UE se desvinculan de la crisis estadounidense

Los ministros de Finanzas de la UE (Ecofin) se han reunido en Bruselas para analizar la situación económica de la UE y tomar medidas al respecto. Todos los responsables económicos se han esforzado por marcar distancias entre la crisis que vive Estados Unidos y la situación en Europa, cuyo crecimiento se va a desacelerar este año, pero sólo de manera limitada, gracias a la solidez de su economía y, en especial, a su saneada posición fiscal.

No obstante han admitido que existe una gran preocupación por el repunte de la inflación y han insistido en la importancia de evitar subidas encadenadas de otros precios y, sobre todo, de los salarios.

El presidente de turno del Ecofin, el ministro esloveno, Andrej Bajuk, ha explicado al término de la reunión que, debido a la volatilidad a los mercados y a la persistente incertidumbre, el PIB de la UE perderá fuelle en 2008, pero seguirá creciendo en torno a su potencial.

"Somos menos vulnerables que EEUU"

Bajuk ha insistido en que la situación de Europa es muy diferente a la de EEUU, pues parte de un ritmo de crecimiento alto y no tiene ningún desequilibrio importante, en su balanza corriente ni fiscal, ni en el sector inmobiliario o en los mercados de capital. "Somos menos vulnerables que EEUU", ha asegurado el ministro.

También el comisario europeo de Asuntos Económicos y Monetarios, Joaquín Almunia, ha admitido que la situación "no es tan buena como el año pasado", pero ha insistido en que los fundamentos de la economía europea son sólidos y en que el crecimiento mundial ayudará a la UE a sortear el efecto de las turbulencias financieras.

En esta línea se ha mantenido, el vicepresidente segundo del Gobierno español, Pedro Solbes, que ha admitido que hay "riesgos a la baja" para el crecimiento europeo, a lo que se ha sumado en los últimos meses el repunte de la inflación, pero ha ratificado la posición de Almunia suscribiendo que los fundamentos económicos son sólidos y que la desaceleración será limitada.

Solbes ha dejado claro, asimismo, que ni el punto de partida ni las soluciones de urgencia planteadas en EEUU son las más adecuadas para Europa.

Llamamiento a París para que reduzca el déficit

Los ministros han dedicado gran parte de su reunión a analizar los planes presupuestarios de un primer grupo de Estados miembros, entre los que destacan Alemania, Italia, Reino Unido y Francia. Tanto Almunia como Bajuk se han felicitado porque un gran número de países ya han alcanzado su objetivo presupuestario a medio plazo, pero han advertido a los que todavía no lo han logrado que han de seguir aplicando una rigurosa política fiscal.

En cuanto a Francia, los representantes de los Veintisiete han respaldado la recomendación de la Comisión Europea para que acelere la corrección de su déficit y apueste por situar sus finanzas públicas en equilibrio en 2010, tal y como acordaron los países de la eurozona el año pasado. Sin embargo, han admitido que este objetivo puede retrasarse si las condiciones cíclicas no acompañan -París ya ha advertido de que, probablemente, no alcanzará el equilibrio hasta 2012-.

Preguntado por esta concesión, el comisario Almunia ha recalcado que la alusión a la situación coyuntural está recogida tanto en el Pacto de Estabilidad como en la declaración de Berlín por la que los miembros del euro se comprometieron a llegar al equilibrio presupuestario, como tarde, en 2010.

Presupuestos y cambio climático

Los ministros también han examinado la liquidación del presupuesto comunitario de 2006, que ha sido aprobada, aunque con el voto en contra de Holanda, debido a las numerosas irregularidades detectadas en la mayor parte del gasto por el Tribunal de Cuentas de la UE.

El comisario europeo de Administración, Siim Kallas, ha confirmado el rechazo de Holanda a las cuentas comunitarias de 2006 y ha asegurado que, aunque todavía falta por hacer para garantizar que todo el dinero se gasta adecuadamente, los mecanismos de control han mejorado mucho.

El Ecofin ha aprobado, por último, un texto sobre el papel de los instrumentos económicos en la lucha contra el cambio climático en el que se comprometen a tomar medidas frente al riesgo de traslado de fábricas a países fuera de la UE con legislación medioambiental menos estricta, tal y como solicitaba Francia.