Ibaka impone su ley en Denver y acerca a los Thunder a las semifinales

Los pronósticos volvieron a quedar de nuevo sin valor en la jornada sabatina de los cuartos de final de la competición de la NBA después que los Grizzlies de Memphis y los Trail Blazers de Portland se impusieron con justicia a los grandes favoritos, los Spurs de San Antonio y Mavericks de Dallas. Los que su cumplieron con los pronósticos fueron los Thunder de Oklahoma City, que se colocaron a las puertas de las semifinales al conseguir la tercera victoria seguida ante los Nuggets de Denver. Mientras que los Pacers de Indiana se negaron a quedar barridos en la serie ante los Bulls de Chicago y volvieron a ganar un partido de la fase final por primera vez desde el 2006.

La etapa perdedora de los Grizzlies en la fase final ya forma parte de la historia y ahora busca convertirse en el equipo que deje eliminado al primer cabeza de serie de la Conferencia Oeste. De momento, el ala-pívot Zach Randolph mantuvo su condición de nuevo jugador franquicia de los Grizzlies y con un triple inesperado a falta de 41,9 segundos les aseguró la victoria por 91-88 ante los Spurs en el tercer partido de la eliminatoria de los cuartos de final. Los Grizzlies, que también ganaron su primer partido como locales en la historia del equipo dentro de la competición de la fase final, ahora tienen la ventaja de 2-1 en la eliminatoria al mejor de siete. Randolph, con 25 puntos, fue el líder en el ataque de los Grizzlies, que también volvieron a tener al pívot español Marc Gasol como jugador clave bajo los aros al conseguir 17 tantos y nueve rebotes.

Los hundimientos de los Mavericks ya no son novedad en la competición de los playoffs y el último lo protagonizaron en el cuarto partido de los cuartos de final de la Conferencia Oeste que perdieron por 84-82 ante los Trail Blazers de Portland después de haber tenido 23 puntos de ventaja. El escolta Brandon Roy se iba a convertir en la gran figura de su equipo al liderar la remontada en el cuarto periodo con 18 puntos que iban a permitir a los Trail Blazers superar a los Mavericks con parcial de 35-15.

El ala-pívot congoleño Serge Ibaka surgió con un juego completo en ataque y defensa que permitió a los Thunder vencer 97-94 a los Nuggets para ponerse a un triunfo de las semifinales de la Conferencia Oeste. Ibaka sorprendió en su visita al Pepsi Center con una brillante actuación individual al lograr 22 puntos -empató su mejor marca como profesional-, 16 rebotes y cuatro tapones. La gran aportación de Ibaka iba a ser decisiva para que los Thunder lograsen la ventaja de 3-0 en la eliminatoria que disputan al mejor de siete partidos. Ibaka se unió al poder ofensivo demoledor que tienen el alero Kevin Durant, que volvió a ser el líder del ataque de los Thunder al conseguir 26 puntos, y del base Russell Westbrook, que aportó 23 puntos, nueve rebotes y ocho asistencias. Por último, Indiana logró su primer triunfode una serie que dominan los Bulls por 3-1 y el quinto partido se jugará en el United Center, de Chicago.