Los cristianos en Tierra Santa, una dispar minoría entre judíos y musulmanes

La Tierra Santa que pisará Benedicto XVI a partir de hoy y hasta el 15 de mayo es una suma de pequeñas comunidades católicas, que sólo llegan al 1,8% de la población, según datos del Vaticano, y que conviven con otras ortodoxas y protestantes, así como con judíos y musulmanes. La Iglesia de Tierra Santa, la madre de las Iglesias, es actualmente un conjunto de pequeñas iglesias que en un reducido territorio de poco más de 27.000 kilómetros cuadrados ponen al descubierto la fuerte división entre los cristianos.

Se da el caso de que en Jerusalén, la Ciudad Santa, residen tres patriarcas (latino, griego y ortodoxo) y diez arzobispos, obispos y vicarios patriarcales de las diferentes comunidades allí presentes. Y todo ello en una zona donde la gran mayoría de los habitantes son judíos y musulmanes y el número de cristianos sigue descendiendo con el pasar de los años, debido a la guerra interminable, a la situación de inseguridad en la que viven, a las políticas de los estados donde viven y a la búsqueda de un futuro mejor.

Así, en ciudades como Jerusalén donde los cristianos eran el 25% en la década de los años 20; en 1948, tras la proclamación del Estado de Israel, se redujeron al 13% y actualmente, según datos del organismo Jerusalem Inter Church Centre (JIC), son 10.000. Según el JIC, en los próximos siete años esa cifra se reducirá a la mitad, debido a las políticas israelíes sobre residencia. De los 7,2 millones de habitantes entre Israel y los Territorios Palestinos, los católicos son 130.000 (el 1,81%), mientras que en Jordania, país que también visitará el Papa ya que en su territorio se encuentran lugares como el Monte Nebo o zonas del Jordán donde bautizaba Juan el bautista, de sus 5,72 millones de ciudadanos están en comunión con Roma 109.000, el 1,91%.

Católicos con rito oriental

Los católicos de Tierra Santa están repartidos entre la Iglesia Latina, la más numerosa de todas, el patriarcado Greco Melquita, el Maronita, el Armenio, el Sirio, el Caldeo, el Copto católico y el armenio. Son iglesias de rito oriental, pero en comunión con Roma. En esta zona también está presente la Custodia de Tierra Santa, encomendada desde finales del siglo XIV a los Frailes Franciscanos Menores, que cuidan los Santos Lugares y atienden a los peregrinos. Tiene su sede en Jerusalén y una presencia multiforme en Israel, regentando parroquias, santuarios, escuelas y otros centros de asistencia y apostolado.

La iglesia ortodoxa está dividida entre el patriarcado greco ortodoxo, el armenio, el etíope, el copto ortodoxo, el rumano, la iglesia rusa en el exterior, una representación del patriarcado de Moscú y el patriarcado sirio ortodoxo. A las anteriores iglesias hay que unir varias protestantes anglicanas, baptistas, evangélicas luteranas de Dinamarca, Finlandia, Alemania, Inglaterra, Noruega y Suecia, así como pentecostalianas, adventistas y de otras confesiones.

Son una maraña de iglesias, con un escaso número de fieles, en medio de países como Israel, donde los judíos son más del 82% de la población y los musulmanes el 14%, y Jordania, donde la inmensa mayoría son musulmanes, o los territorios palestinos, donde el 91% de la población es musulmana. Además de las anteriores confesiones, en Tierra Santa también viven fieles de religiones poco extendidas en Occidente como son los drusos (provenientes de los chiítas) y los bahais, religión sincretista surgida en Irán.