Bush anuncia la retirada de unos 8.000 soldados en Irak y el envío de tropas adicionales a Afganistán

El presidente estadounidense, George W. Bush, ha anunciado la retirada de unos 8.000 soldados norteamericanos de Irak antes de febrero de 2009 y el incremento del contingente desplegado en Afganistán por el incremento de la violencia, en un discurso pronunciado en la Universidad Nacional para la Defensa, una institución dependiente del Pentágono.

Bush ordenará la retirada de un batallón de "marines" desplegado en la provincia de Anbar y de una brigada de combate del Ejército de tierra para que el repliegue sea efectivo antes de febrero de 2009. También serán retirados más de 3.000 militares de la Fuerza Aérea, ingenieros militares y policías militares, según ha informado la emisora Voice of America.

En su discurso, Bush ha señalado que "aunque el enemigo en Irak aún es peligroso, hemos logrado la ofensiva y las fuerzas iraquíes están cada vez más capacitadas para liderar y ganar la lucha" y "en consecuencia, hemos podido desarrollar una política de 'retorno exitoso' y reducir las fuerzas de combate estadounidenses en Irak mientras siguen mejorando las condiciones sobre el terreno", ha explicado.

La retirada de tropas podría aumentar a lo largo de 2009

Ante un auditorio compuesto por altos mandos militares y estudiosos de la universidad, el líder norteamericano ha explicado que, de seguir produciéndose mejoras, podrían producirse más reducciones de tropas en el primer semestre del año próximo.

Así, ha indicado que existe un cierto grado de "durabilidad" en los logros de seguridad de Irak, producto de su decisión del año pasado de enviar un contingente adicional. Las brigadas y unidades del contingente adicional ya han sido retiradas, así que con la retirada de estos 8.000 efectivos para febrero de 2009 el número tropas será similar al que había antes del plan de "refuerzo" de Bush.

Bush ha perdido enteros en popularidad por su postura ante los conflictos bélicos y el líder norteamericano ha repetido en numerosas ocasiones que sólo retiraría las tropas de Irak si se lo recomiendan sus asesores militares. En la actualidad hay 146.000 tropas norteamericanas desplegadas en Irak y 33.000 en Afganistán. La permanencia o no de efectivos desplegados en zonas conflictivas variará dependiendo de quien suceda a Bush, si el candidato republicano, John McCain, o el demócrata, Barack Obama.

'Operación Libertad Duradera' en Afganistán

En cuanto a Afganistán, Bush ha anunciado el envío de más tropas a Afganistán, donde, según ha asegurado, los talibanes han conseguido algunos logros en su intención de agitar la confianza del pueblo afgano. "El éxito en Afganistán es fundamental para la seguridad de Estados Unidos y nuestros aliados del mundo libre", ha explicado Bush, que ha señalado que las nuevas fuerzas colaborarán con las tropas afganas para proporcionar seguridad, proteger las infraestructuras, y ayudar a garantizar el acceso de los afganos a la educación y a la sanidad".

Está previsto que un batallón de "marines" que inicialmente debía desplegarse en Irak, finalmente se destine a Afganistán y, según ha señalado Bush, en enero se le sumará una brigada de combate del Ejército de tierra. Actualmente hay en Afganistán 31.000 soldados estadounidenses, la mayoría de los cuales están desplegados en el marco de la 'Operación Libertad Duradera' que lidera Washington.

El líder norteamericano ha tenido asimismo palabras para Pakistán y ha remarcado que EEUU debe ayudar al país a derrotar a los talibán y a los combatientes de Al Qaeda que utilizan las regiones fronterizas para desestabilizar tanto Afganistán como Pakistán. Así, Bush ha explicado que ha hablado por teléfono con el recientemente elegido presidente paquistaní, Asif Alí Zardari, para prometerle el apoyo total de EEUU en la nueva lucha de su Gobierno contra los extremistas.