Pekín admite por primera vez que los muertos por el terremoto que asoló China superarán los 80.000

El Gobierno chino ha confirmado que la cifra de muertos por el terremoto de magnitud 8 que asoló el suroeste de China el 12 de mayo superará los 80.000, lo que supone el primer reconocimiento oficial de que los más de 18.000 desaparecidos no han sobrevivido. El viceprimer ministro, Hui Liangyu, ha corroborado la muerte de 69.181 personas y la desaparición de otras 18.498, en declaraciones recogidas por el diario oficial China Daily.

Los heridos por la peor catástrofe natural que ha sufrido China en tres décadas se contabilizan en 374.171, según el informe presentado por Hui ante el Legislativo chino para aprobar el presupuesto destinado a la reconstrucción del área afectada. Esa zona incluye 417 distritos, 4.656 ciudades y 47.789 pueblos, que en total suman una superficie de 440.000 kilómetros cuadrados.

Un total de 46,2 millones de personas se vieron afectadas por la potente sacudida, que pudo sentirse en la capital china, a más de mil kilómetros de distancia. Desde el 12 de mayo se han registrado 13.685 réplicas, seis de ellas por encima de una magnitud 6 en la escala abierta de Richter, y 189 superiores a 4. Las operaciones de rescate y ayuda han sido muy arduas, debido a que la zona afectada incluye montañas y valles, por estar situada al pie de la cordillera del Himalaya.

La destrucción y sus efectos económicos

Según el último recuento, 7,79 millones de viviendas se desplomaron, y otras 24,5 resultaron dañadas por el seísmo, que redujo a escombros las ciudades de Beichuan y Yingxiu. Además, el movimiento telúrico destruyó 16 carreteras principales, seis vías de ferrocarril y paralizó el suministro de energía, agua y los servicios de telecomunicaciones en una extensa área en torno al epicentro. Los aludes de roca y tierra causados por el temblor han provocado desastres secundarios, como la formación de 35 lagos que amenazaban con desbordarse sobre los supervivientes con la llegada del monzón.

En cuanto a los efectos económicos, un total de 6.443 empresas tuvieron que cesar sus operaciones por el terremoto, en el que murieron 44,6 millones de cabezas de ganado y aves de corral. El Ejército de Liberación Popular envió a la zona más de 140.000 efectivos para ayudar en las labores de rescate, mientras que otros 100.000 de las fuerzas de seguridad, bomberos, paramilitares y reservistas fueron enviados a Sichuan.

En su año de los Juegos Olímpicos, China se está viendo afectada por continuos desastres y conflictos, como las potentes nevadas de enero, las revueltas del Tíbet en marzo, el terremoto de mayo y ahora la llegada de las lluvias, que amenazan con provocar fuertes inundaciones. El principal peligro se centra ahora en la prevención de epidemias y desastres secundarios, así como la reconstrucción de la zona para garantizar que la población afectada regrese a la normalidad lo antes posible.