Vacunas en medio de los combates

El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) está cumpliendo con éxito su campaña de vacunación en Siria a pesar del conflicto que enfrenta a los rebeldes con el régimen que preside Bachar El-Asad y ya ha conseguido vacunar contra el sarampión y la poliomielitis a más de 500.000 niños, según ha informado en un comunicado la agencia de Naciones Unidas.

UNICEF ha explicado que la campaña, que tiene como objetivo vacunar a 1,4 millones de niños, "ha tenido que hacer frente a retos inusuales, como carreteras bloqueadas y combates en muchas partes del país". "Conseguir que las vacunas lleguen a las ciudades donde se necesitan, es una tarea peligrosa y complicada", ha afirmado.

"El trabajo más difícil lo han tenido los conductores, que han tenido que recoger suministros en Damasco y luego entregarlos, a menudo por carreteras secundarias, a los trabajadores que se encuentran desplegados en todo el país", ha explicado Iman Bahnasi, especialista en Desarrollo y Supervivencia Infantil de UNICEF Siria. "Gracias a su determinación y coraje, todas las provincias han recibido los suministros que necesitan", ha apostillado.

Los datos recogidos de once de las catorce regiones sirias muestran que desde que comenzó la campaña de vacunación de UNICEF, el 26 de noviembre, más de 630.000 niños menores de cinco años ya han recibido las gotas contra la polio, mientras que más de 510.000 niños, de entre uno y cinco años, han sido vacunados contra el sarampión.

"Los niños mayores de un año de edad también están recibiendo una dosis de vitamina A, que contribuye a reducir la mortalidad por infecciones respiratorias agudas y diarrea", ha indicado UNICEF. "Creemos que el número real de niños vacunados es significativamente mayor, pero la situación de seguridad complica la obtención de cifras de manera rápida desde algunas áreas", ha dicho el representante de UNICEF en Siria Abdel-Jelil Yusuf. "Lo que está claro es que la campaña está funcionando. Estamos recibiendo informaciones que hablan de largas filas de padres con niños pequeños en centros de vacunación de todo el país, incluyendo ciudades como Homs", ha añadido.

Objetivo principal de la campaña

Aunque se han suministrado vacunas a unos 1.200 centros de atención primaria, el objetivo principal de la campaña de la agencia de Naciones Unidas son los niños y familias desplazadas que viven en refugios temporales en todo el país, a los que se está llegando a través de más de 100 equipos móviles de vacunación. UNICEF está utilizando mensajes en televisión, mensajes a móviles y sesiones informativas sobre salud para lograr que los padres vacunen a sus hijos.

UNICEF ha proporcionado para esta campaña 1,5 millones de dosis de vacunas contra el sarampión, jeringuillas, equipos de cadena de frío, cajas de seguridad, tarjetas de vacunación, hojas de inscripción y materiales de comunicación. La agencia de Naciones Unidas ha indicado que su campaña ha continuado desarrollándose "a pesar de la retirada de parte del personal internacional de la ONU en Siria esta semana".

UNICEF está trabajando junto a la Organización Mundial de la Salud, el Ministerio de Salud sirio y varias organizaciones no gubernamentales como la Media Luna Roja Arabe de Siria para maximizar la cobertura hasta el final de la campaña, previsto para el 10 de diciembre.

UNICEF ha mantenido también otros programas desde el inicio de la crisis actual, "llegando a cientos de miles de niños con suministros de primeros auxilios, agua, saneamiento e higiene, educación y protección infantil". En abril de 2012, UNICEF apoyó la vacunación de más de 284.000 niños en Siria como parte de la Semana Mundial de Vacunación.