EE UU, preocupado por la amenaza de ataques cibernéticos

El Gobierno de EE UU ha dado muestras de inquietud por la escalada de ciberataques a escala mundial en los últimos meses, que teme puedan ser cada vez más destructivos, y mira con recelo a países como Irán, como posible origen de estos ataques.

Estados Unidos cree que piratas informáticos asentados en Irán estarían detrás de una serie de recientes ataques a compañías petroleras y de gas del Golfo Pérsico, según ha revelado un exfuncionario del Gobierno estadounidense en declaraciones recogidas por 'The Washington Post'. El funcionario, que según el diario está familiarizado con la investigación y habló en condición de anonimato, señaló que las autoridades estadounidenses creen que los ataques pudieron estar apoyados por el Gobierno del presidente iraní Mahmud Ahmadineyad.

Los ataques contra la petrolera estatal Saudí Aramco, que afectó a 30.000 ordenadores y a RasGas de Catar, la mayor compañía energética de la región, podrían haber sido en represalia por las sanciones promovidas por EE UU contra el régimen iraní, en su intento por disuadir a Teherán de que continúe con su plan nuclear.

El secretario de Defensa de EE UU, Leon Panetta, ha señalado durante un encuentro con empresarios en Nueva York que estos casos muestran un nuevo tipo de amenaza que "puede ser tan destructiva como los ataques del 11 de septiembre". "Estos ataques marcan una significativa escalada de la amenaza cibernética y han renovado las preocupaciones sobre los escenarios aún más destructivas en los que podrían desarrollarse", ha indicado Panetta, que ha subrayado que un ciberataque bien orquestado puede paralizar la nación.

Si bien no ha vinculado directamente a Irán a los ataques contra estas empresas, Panetta ha manifestado que Teherán "ha llegado a cabo un esfuerzo coordinado para utilizar el ciberespacio a su favor", al tiempo que ha destacado el aumento de capacidades de otros países como Rusia y China.

Un "ciber-Pearl Harbor"

Panetta ha asegurado el Pentágono es consciente de que "agentes cibernéticos extranjeros están poniendo a prueba redes de infraestructuras esenciales en EE UU" y ha habido casos "en los que los intrusos han conseguido acceder a los sistemas de control".

Sin embargo, en un mensaje directo a los "potenciales agresores" ha dejado claro que "tienen que saber que Estados Unidos tiene la capacidad de localizarles y responsabilizarles por sus acciones". Panetta ha recordado que el Departamento de Defensa destina anualmente 3.000 millones de dólares a ciberseguridad y hace tres años creó la figura del 'cibercomandante', responsable de un mando especial para reforzar la seguridad de las redes informáticas militares.

No obstante, ha destacado la importancia de desarrollar nuevas capacidades y políticas, y fortalecer la cooperación con la industria privada y los socios internacionales para evitar lo que ha lamado un "ciber-Pearl Harbor". Panetta ha hecho referencia al ataque que hizo Japón por sorpresa contra la base de Pearl Habor,en Hawai, que motivó la entrada de EE UU en la Segunda Guerra Mundial, para alertar del "daño físico, la destrucción y las pérdidas de vidas" que también puede causar un enemigo virtual. "Un país agresor o un grupo extremista podría utilizar este tipo de herramientas cibernéticas para tener control de infraestructuras críticas", como el suministro de agua de las grandes ciudades o las redes eléctricas, ha dicho.