El Senado de EEUU aprueba un aumento de 410.000 millones de dólares en los presupuestos de este año

El Senado de EEUU ha aprobado a viva voz un proyecto de ley presupuestaria de 410.000 millones de dólares adicionales, que incluye fondos para la lucha contra el narcotráfico en México y Centroamérica y suaviza las restricciones de viaje a Cuba. Ahora, queda el último paso en el que el presidente Barack Obama deberá promulgarla.

La legislación ha sido fuente de un intenso debate entre demócratas y republicanos desde la semana pasada, sobre todo porque contiene unos 8.000 proyectos no relacionados con los presupuestos de las agencias gubernamentales para este año. De hecho, ha salido adelante gracias a que dos de los demócratas que más se oponían a suavizar el embargo a Cuba, Bob Menendez, de Nueva Jersey, y Bill Nelson, de Florida, han accedido a dar su apoyo a la ley.

Tras este cambio de postura, que ha dado a los demócratas los 60 votos que necesitaban, los senadores han accedido a poner fin al debate de la ley, lo que ha precipitado su aprobación por consenso, sin una votación formal. Esta medida ya había sido aprobada el pasado 25 de febrero por la Cámara de Representantes con 245 votos a favor y 178 en contra.

El proyecto de ley, que en realidad contiene los presupuestos de doce agencias gubernamentales, supone un aumento del ocho por ciento en el nivel de gastos presupuestarios sobre el año fiscal 2008, o alrededor de 30.000 millones de dólares adicionales. La partida se añade a los 3,1 billones de dólares de los presupuestos generales del año 2009, y pretende financiar los gastos del Gobierno hasta finales del ejercicio fiscal, en septiembre próximo.

Viajar a Cuba una vez al año

Entre otros elementos, el proyecto de ley contiene 405 millones de dólares para la Iniciativa Mérida contra el narcotráfico y el crimen organizado. Del total, 300 millones de dólares van a México -150 millones de dólares menos de lo que solicitó la Casa Blanca- y el resto para Centroamérica, Haití y la República Dominicana.

También revierte las restricciones de viaje a Cuba impuestas en 2004, de manera que los estadounidenses puedan visitar a sus familiares en la isla una vez al año, en vez de cada tres años como hasta ahora. Además flexibiliza los reglamentos que regulan las exportaciones de medicinas y alimentos en Cuba. Sin embargo, el Departamento del Tesoro ha emitido una carta que ha logrado apaciguarlos. La misiva precisa que Cuba tendrá que seguir pagando con dinero en efectivo y por adelantado para recibir las exportaciones o financiar esa compra con crédito a través de bancos en terceros países.

La ley aprobada también pone fin al programa piloto entre Estados Unidos y México que permite la libre circulación de los camiones mexicanos por todo el territorio estadounidense. La legislación incluye ayudas a favor de la iniciativa antinarcóticos para los países andinos, y mantiene la veda a la importación de pollos de China.