Citigroup sale al rescate de Wachovia

El banco estadounidense Citigroup se va a hacer cargo de las operaciones bancarias de Wachovia en un acuerdo auspiciado por la Corporación Federal de Garantía de Depósitos (FDIC) y que ha contado con el visto bueno de la Reserva Federal y del secretario del Tesoro.

Citigroup absorberá hasta 42.000 millones de dólares (29.238 millones de euros) en pérdidas dentro de un 'pool' de préstamos por valor de 312.000 millones de dólares (217.223 millones de euros). Según este acuerdo de pérdidas compartidas, FDIC asumirá las que sobrepasen esta cantidad. También está contemplado en el pacto que Citigroup otorgue a FDIC 12.000 millones de dólares (8.357 millones de euros) en acciones prefrentes y 'warrants' como compensación por el riesgo soportado.

Citigroup comprará la mayor parte de los activos y pasivos de Wachovia, entre los que se incluyen cinco instituciones depositantes, y asumirá la deuda senior y subordinada de Wachovia. "Wachovia no ha caído. Todos los depósitos están plenamente protegidos y no se prevé que haya ningún coste para el Fondo de Garantía de Depósitos", ha asegurado FDIC, que presta asistencia a la transacción.

Otra víctima de la crisis

La presidenta de FDIC, Sheila C. Bair, ha llamado a la calma: "En su conjunto, el sistema de banca comercial de EEUU se mantiene bien capitalizado. La decisión de hoy se produjo bajo circunstancias excepcionales y con considerables consultas entre los reguladores y el Tesoro". Y añadía que "esta decisión era necesaria para mantener la confianza en la industria bancaria dadas las actuales condiones de los mercados".

Wachovia, el principal emisor de ARM (títulos hipotecarios con tipo de interés variable) junto con la quebrada WaMu, llegó a sonar hace apenas diez días como la opción más probable para una fusión con Morgan Stanley.

La adquisición de Wachovia representa la mayor compra por parte de Citigroup desde la fusión hace una década de Citicorp y Travelers Group, que dio origen al grupo, y proporciona a la entidad presidida por Vikram Pandit una vasta red de banca minorista.

A 'The New York Times' no le ha pasado por alto que, tras esta operación, el negocio de depósitos bancarios estará concentrado en las manos de tres grandes gigantes del sector como Citigroup, JPMorgan y Bank of America, que controlarán más del 30% de los depósitos.

La noticia no ha calmado la incertidumbre de Wall Street. Las acciones de Wachovia, que acumulan una depreciación del 74% en lo que va de año, perdían un 91% en la preapertura de la Bolsa de Nueva York.