Mueren 14 inmigrantes, entre ellos nueve niños, al intentar llegar a Almería en una patera

Catorce inmigrantes subsaharianos, entre ellos nueve niños de edades comprendidas entre los doce meses y los cuatro años, han muerto durante su travesía hacia España en patera, según el testimonio de los 34 supervivientes, que han soportado más de cinco días en alta mar.

Estas 34 personas, entre las que se encuentran un bebé y trece mujeres -tres de ellas en estado de gestación- fueron rescatadas durante la noche de ayer a unas treinta millas náuticas al sur de Punta Sabinal, en el poniente almeriense, por una patrullera del servicio marítimo de la Guardia Civil.

La operación de búsqueda de la embarcación, una zodiac de poco más de seis metros de eslora que partió hace al menos cinco días desde un punto indeterminado del norte de África, arrancó horas antes, si bien el rastreo iniciado por las autoridades no fructificó hasta que, ya al atardecer, la tripulación de un velero facilitó la posición exacta de la lancha.

Una patrullera del servicio marítimo logró avistar la patera, que navegaba a la deriva tras haberse estropeado el motor, y transbordó a 35 ocupantes, uno de las cuales pereció antes de su llegada a las 23.55 horas al puerto de la capital, desde donde el cuerpo fue trasladado al Tanatorio. Durante el trayecto, los supervivientes indicaron a los agentes que en la lancha viajaban otras trece personas que murieron durante la travesía.

La falta de comida y agua, causa de las muertes

Del nutrido grupo de pequeños que iniciaron el viaje hacia España, solo uno logró llegar a tierra, aunque lo hizo con graves quemaduras en la piel, alta temperatura y dificultades para respirar, por lo que fue trasladado al Hospital Torrecárdenas junto a, al menos, otros seis inmigrantes. Tres mujeres y el bebé permanecen desde anoche en la UCI. Los cuatro continúan en estado grave, mientras que la madre del pequeño, que se encontraba en el área de observación, ha recibido el alta médica.

La falta de comida y agua fueron, según el subdelegado del Gobierno en Almería, Miguel Corpa, las causas de los fallecimientos. Según ha apuntado, "distintas circunstancias, especialmente la falta de alimento" hicieron que "los bebés fuesen perdiendo la vida y los fuesen arrojando por la borda". "Es dificil de imaginar, pero ocurrió así", ha apostillado.

Día de luto en Motril

La tragedia narrada por los 34 inmigrantes subsaharianos, la mayoría de los cuales no lograban tenerse en pie tras llegar a tierra, se ha producido después de que, el pasado 7 de julio, catorce personas de nacionalidad nigeriana, entre ellas un menor y cuatro mujeres, desaparecieran al volcar frente a las costas de Motril (Granada) la patera en la que viajaban a consecuencia del fuerte oleaje.

A este respecto, el alcalde de Motril, Carlos Rojas, publicó ayer un bando municipal por el que decreta un día de luto oficial en el municipio y "el ondeo de las banderas a media asta". El edil 'popular' manifiesta, así, que "la ciudad se suma al dolor producido por el drama humano" que afecta a gran parte del continente europeo y, en mayor medida, a las costas españolas.

La Brigada de Extranjería de la Policía Nacional ha trasladado esta mañana a 19 de los 23 inmigrantes que sobrevivieron a la tragedia a distintos centros de internamiento, donde continuarán los trámites administrativos para la expulsión por el intento de entrada irregular en España. Los otros cuatro inmigrantes están en centros de acogida, uno de ellos porque perdió a su mujer, a una hija de tres años y a su hermano. Además, la mujer en avanzado estado de gestación está acogida en un piso de Lucena (Córdoba).