Francia refuerza su dispositivo en Mali con 1.800 soldados

Francia anunció que ha reforzado su dispositivo militar en Mali , donde ya tiene desplegados 1.800 soldados y prevé elevar ese contingente hasta 2.500, lo que denota el empeño de París por frenar el avance salafista desde el norte maliense y por afianzar la seguridad en esa zona. El ministro francés de Defensa, Jean-Yves Le Drian, informó hoy de que con el despliegue de 1.800 soldados prosigue "la progresión de nuestra implantación sobre el terreno".

Esencialmente, las tropas francesas, que actúan junto con el Ejército regular de Mali , están integradas por fuerzas de infantería, algunas de ellas procedentes del Chad; un escuadrón blindado procedente de Costa de Marfil, y efectivos de las unidades de operaciones especiales, fundamentales en la lucha antiguerrillera y en el combate y sabotaje tras las líneas enemigas. Estas fuerzas cuentan con el apoyo de helicópteros y aviones de combate, entre otros los cazabombarderos "Rafale", que desde el comienzo de la llamada "operación Cerval", han bombardeado sistemáticamente los núcleos operativos de los salafistas.

El ministro justificó la magnitud de la operación dado el peligro que representa el avance que tres grupos salafistas -Ansar al Din, Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI) y Monoteísmo y Yihad en África Occidental (MYAO)- emprendieron a finales de la semana pasada desde el norte de Mali , región de la que se apoderaron el pasado junio, tras desplazar de allí a los rebeldes separatistas tuareg. Drian hizo hincapié en que la operación se lleva a cabo de acuerdo con la legalidad internacional y está apoyada por los principales socios de Francia.

La operación experimentó algunos avances sobre el terreno, en particular con la toma por las tropas de Mali de la ciudad de Kona, a unos 700 kilómetros al noreste de Bamako, que estaba en manos de los salafistas desde el día 10, lo que había precipitado la intervención francesa la semana pasada. Sin embargo, el ministerio francés de Defensa se mostró más cauto sobre la posible toma de Diabali (a 400 kilómetros al norte de Bamako), pese a las informaciones en Mali de que las fuerzas malienses y francesas habían recuperado su control.

El portavoz del Estado Mayor del Ejército francés, el coronel Thierry Burkhard, indicó que disponían de informaciones de que "los grupos terroristas (estaban) imbricados con la población" de Diabali porque saben que así no serán bombardeados desde el aire por los franceses y que hasta esta tarde no tenía constancia de ninguna acción allí. En el terreno estrictamente político, las autoridades francesas se esforzaron por insistir en la justificación para llevar a cabo esta intervención en África, y en el apoyo internacional que reciben, aunque de momento sea poco visible en el escenario del conflicto.

El primer ministro francés, Jean-Marc Ayrault, aludió a la toma de rehenes tras el asalto por un banda salafista escindida de AQMI de una planta gasística en el sureste de Argelia, lo que a su juicio "confirma la gravedad de la amenaza terrorista" en la zona del Sahel y "justifica aún más la decisión de Francia de ayudar a Mali , porque son los mismos grupos terroristas". Ayrault recordó los objetivos que persigue Francia en Mali : "detener el avance de los terroristas hacia Bamako, un objetivo que se ha alcanzado"; "garantizar la existencia del Estado maliense" y "favorecer la aplicación de las resoluciones internacionales" con el despliegue de una fuerza multinacional africana.

Reconquista

El ejército de Malí , apoyado por tropas francesas, proseguía el viernes su avance hacia el norte del país y retomó el control de las ciudades de Konna y Diabali, expulsando a tropas islamistas, al tiempo que los reponsables por la toma de rehenes en Argelina adelantaron que deseaban negociar el fin de la intervención francesa.

Las tropas malienses y francesas consiguieron dos importantes victorias sobre los rebeldes después de varios días de combates en Konna, a una ciudad clave a unos 700 kilómetros de Bamako, y en Diabali, a solamente unos 400 kilómetros de la capital. "Hemos conseguido el control total de Konna después de provocar graves bajas al enemigo", señaló el ejército maliense en un breve comunicado