Miles de estudiantes se manifiestan contra la subida de precio de las matrículas universitarias

Miles de estudiantes llegados de distintos puntos del país se han congregado en torno al Parlamento de Londres para protestar contra la subida del coste de las matrículas universitarias que ha aprobado la Cámara de los Comunes. La ira de los manifestantes se ha dirigido sobre todo contra el partido liberaldemócrata, minoritario en el Gobierno de coalición con los conservadores, al que acusan de haber roto su promesa electoral de oponerse a esa medida.

Los jóvenes han atacado también el coche en el que viajaba el príncipe Carlos de Inglaterra. Un grupo de manifestantes rompió una ventana y pintó con grafiti las paredes de un edificio cercano al Parlamento, en Westmister, antes de que las fuerzas de seguridad les dispersaran. Además, los jóvenes encendieron una hoguera en la principal plaza de la zona y se encaramaron a una estatua de Winston Churchill.

Durante los disturbios, otro grupo atacó el coche en el que viajaban el príncipe Carlos y su esposa, Camilla Parker, aunque ambos llegaron a salvo a la gala a la que se dirigían, señala Sky News. Como consecuencia de los enfrentamientos registrados durante toda la jornada, al menos nueve policías han sufrido lesiones. Entre los manifestantes, la cadena cifra en 22 los heridos y en nueve los detenidos.

La coalición que preside David Cameron ha decidido triplicar el precio de las matrículas universitarias hasta un tope de 9.000 libras anuales (10.710 euros). Varios diputados liberaldemócratas se han opuesto al plan, defendido, sin embargo, por el líder del Partido, Nick Clegg, y su correligionario, el ministro de Empresa, Vince Cable. Este último ha afirmado en la Cámara de los Comunes que los planes del Gobierno son justos y servirán para mantener la calidad de las universidades.

División política

La votación de este jueves, que ha salido adelante, representa la culminación de varias semanas de divisiones políticas en torno a este tema y de ruidosas manifestaciones de estudiantes, que han llegado a ocupar algunas universidades del país en señal de protesta. El responsable de Educación de la oposición laborista, John Denham, ha señalado que el incremento de las matrículas se debe a la decisión del Gobierno de recortar drásticamente la financiación de las universidades.

Para atemperar el efecto de las medidas propuestas, el Gobierno requerirá de las universidades que protejan de algún modo la posibilidad de acceso a los estudiantes más pobres siempre y cuando sus matrículas universitarias superen las 6.000 libras anuales (7.140 euros).

El encarecimiento de las matrículas afectará sólo a los estudiantes de Inglaterra ya que en Escocia la enseñanza superior sigue siendo gratuita y el Gobierno de Gales ha prometido a los galeses que no tendrán que pagar más que ahora aunque estudien en universidades inglesas. El Gobierno norirlandés no ha decidido de momento qué hará con la subida de las matrículas.