BP pone en marcha una nueva y arriesgada operación para contener el derrame

British Petroleum ha puesto en marcha una nueva y arriesgada operación para contener el derrame de crudo en el golfo de México, cuando comienza la temporada de huracanes, aunque el Gobierno de EEUU y la propia empresa temen que pueda incrementar temporalmente el flujo de petróleo. El derrame es "ya el peor desastre medioambiental de su tipo en nuestra historia", ha dicho el presidente estadounidense, Barack Obama, al anunciar que llevará a los tribunales a los responsables del vertido si se demuestra que violaron las leyes.

La cuarta operación para tratar de detener en derrame se lleva a cabo 43 días después de que estallara la plataforma de exploración y después de que BP admitiera el fin de semana pasado el fracaso del procedimiento conocido como "top kill", con el que la multinacional intentaba taponar el pozo mediante una inyección de flujos pesados.

El nuevo intento implicará serrar con la ayuda de robots submarinos la tubería conectada a la parte superior de sistema de prevención de explosiones (BOP), un entramado de válvulas que no logró sellar el pozo como debería cuando se produjo el accidente en la plataforma operada por BP el 20 de abril. A continuación, la multinacional colocará una cúpula sobre el BOP que, de funcionar según lo esperado, recogería el carburante y lo trasladaría a un barco en la superficie.

El comandante de la Guardia Costera de EEUU, Thad Allen, ha dicho que tras el fracaso del "top kill" se abandonarán los planes para taponar el pozo y se concentrarán los esfuerzos en intentar contener el derrame. Allen ha informado de que podrían ser necesarios tres días más antes de que BP pueda empezar a bombear carburante a la superficie, asumiendo que este nuevo intento concluya con éxito.

El derrame podría aumentar hasta un 20%

Ha advertido, además, que el serrado de la tubería podría incrementar temporalmente el derrame "en hasta un 20%", una estimación que también baraja BP. Carol Browner, asesora en temas energéticos de la Casa Blanca, ha descrito esa posibilidad como "profundamente preocupante".

Tanto el comandante de la Guardia Costera como Browner han recordado, además, que el inicio de la temporada de huracanes hace que la operación sea más arriesgada. "Hoy comienza la temporada de huracanes y nos han dicho que va a ser activa", ha afirmado Browner, quien ha señalado que si un huracán golpea la zona el barco que debe recoger el crudo no podrá permanecer en el área.

"Esperamos lo mejor pero nos estamos preparando para lo peor, trabajando con los gobernadores y las comunidades para darles lo que necesitan para proteger la costa y restaurar las zonas impactadas", ha dicho Browner.

Se cambiarán las leyes si es necesario

El presidente Obama, en una comparecencia en la Rosaleda de la Casa Blanca para abordar los trabajos de una comisión independiente que investigará el caso, ha declarado que los integrantes de ese panel contarán con todo su apoyo para aclarar los hechos, "nos lleve eso a donde nos lleve".

La comisión, que se ha reunido hoy por primera vez en la Casa Blanca, deberá investigar las causas del derrame para intentar que un episodio similar no vuelve a repetirse. Obama ha afirmado que si las leyes actuales no bastan para hacer frente al desastre se cambiarán, y si el Gobierno tiene que endurecer su supervisión, también lo hará.

El fiscal general de Luisiana, Buddy Caldwell, por su parte, ha declarado que ese estado utilizará parte de los 25 millones de dólares de ayuda recibidos de BP para presentar una demanda por el derrame. Caldwell no ha indicado contra quién dirigirá la demanda que prepara, aunque como operadora de la plataforma hundida BP se perfila como el objetivo más probable.