Las enfermedades relacionadas con el tabaco matan a una persona cada seis segundos

Las prohibiciones, las restricciones a la hora de fumar en locales y en espacios públicos, y también la concienciación hacen que el número de fumadores sea cada vez menor, aunque el número de personas que abandonan el hábito de fumar son batanbte inferiores a las deseadas por las autoridades sanitarias de todo el mundo.

Precisamente este domingo se celebra el Día Mundial sin Tabaco, una fecha que la Organización Mundial de la Salud (OMS) aprovecha para recordar que la eliminación del comercio ilícito de tabaco generaría ingresos anuales de alrededor de cerca de 28.400 millones de euros en todo el mundo, mejoraría la salud pública y ayudaría a reducir la delincuencia.

Esta agencia de la ONU insta a sus Estados miembros a firmar el Protocolo para la eliminación del comercio ilícito de productos de tabaco, un tratado internacional ratificado actualmente sólo por ocho países, cuando son necesarios 40 para que entre en vigor.

«El Protocolo ofrece al mundo un instrumento jurídico único para contrarrestar y eliminar una actividad criminal sofisticada», según Margaret Chan, directora general de la OMS, para quien la aplicación plena de este instrumento internacional aumentaría los ingresos de los gobiernos y permitiría destinar más gasto a salud.

La OMS a través de este Protocolo exige una amplia gama de medidas relacionadas con la cadena de suministro del tabaco, entre ellas la concesión de licencias de importación, exportación y fabricación de productos de tabaco; el establecimiento de sistemas de seguimiento y rastreo, y la imposición de sanciones penales a los responsables del comercio ilegal, así como la criminalización de la fabricación ilícita y el contrabando transfronterizo.

Vera da Costa, jefa de la Secretaría del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco, asegura que el Protocolo se enfrenta a la resistencia de la industria tabaquera, que es consciente de que si este tratado se aplica «será mucho más difícil» que los jóvenes y los pobres se hagan adictos al tabaco.

Según la OMS el comercio ilícito de tabaco ofrece productos a precios más bajos porque evita los impuestos gubernamentales a través del contrabando, la fabricación ilegal y la falsificación de los productos. Con ello, alienta a los usuarios más jóvenes al consumo de tabaco y merma los ingresos de los gobiernos, que podrían destinar más recursos a los servicios públicos, entre ellos los relacionados con la salud.

«La salud pública está comprometida en una batalla campal contra una industria despiadada», según Douglas Bettcher, director del Departamento para la Prevención de las Enfermedades No Transmisibles de la OMS. Esta agencia de la ONU señala que las enfermedades relacionadas con el tabaco son una de las mayores amenazas para la salud pública que el mundo haya jamás afrontado, puesto que cada seis segundos muere una persona por una enfermedad relacionada con el tabaco, lo que equivale a casi seis millones de personas al año, aunque se calcula que esta cifra aumentará a más de ocho millones para 2030