Los últimos paraísos salvajes, a punto de desaparecer
Más del 77% de la superficie terrestre, excluyendo la Antártida, y el 87% de los océanos han sido modificados por el hombre
Las últimas zonas vírgenes del planeta están desapareciendo rápidamente. Más del 77 por ciento de la superficie terrestre, excluyendo la Antártida, y el 87 por ciento de los océanos han sido modificados por los efectos directos de las actividades humanas, según advierten investigadores de la Universidad de Queensland (Australia) este miércoles en «Nature Comment». Para conservarlas, dicen, es necesario establecer con urgencia y de forma explícita unos objetivos de conservación internacionales.
«Puede parecer difícil de creer, pero entre 1993 y 2009, un área de tierras silvestres más grande que la India (de 3,3 millones de kilómetros cuadrados), se perdió debido a los asentamientos humanos, la agricultura, la minería y otras presiones», explica en la publicación el investigador de Queensland James Watson. «Y en el océano, las únicas regiones que están libres de pesca industrial, contaminación y transporte marítimo están casi completamente confinadas a las regiones polares».
En 2016, un equipo de investigadores liderado por Watson trazó el mapa de las zonas terrestres del planeta que quedaban intactas. Este año, han reproducido un mapa similar para los ecosistemas oceánicos. «Los resultados de estos esfuerzos muestran que el tiempo se está acabando para salvaguardar la salud del planeta y el bienestar humano», dicen en la publicación.
Varios estudios coinciden en que estas áreas aún intactas proporcionan refugios cada vez más importantes para las especies que están disminuyendo en los entornos dominados por el hombre. Además, son clave para mitigar los efectos del cambio climático y regular el clima, así como para controlar el dióxido de carbono de la atmósfera. Por ejemplo, el bosque boreal , el ecosistema más intacto del mundo, retiene un tercio del carbono.
Sin embargo, según el mapa realizado por los investigadores, solo 20 países tienen el 94% de las zonas que se mantienen intactas y más del 70% de esas zonas se encuentran en solo cinco países : Rusia, Canadá, Australia, Estados Unidos y Brasil. «Los lugares salvajes se enfrentan a la misma crisis de extinción que las especies», sostiene el artículo.
Protección
Por eso, los investigadores urgen a tomar medidas para su protección. «Algunas áreas están protegidas por la legislación nacional, pero en la mayoría de las naciones, estas áreas no están formalmente definidas, mapeadas o protegidas », dice en el texto James R. Allan, otro de los investigadores de la Universidad de Queensland.
«Necesitamos el establecimiento inmediato de objetivos audaces para la vida silvestre, específicamente aquellos destinados a conservar la biodiversidad , evitar el cambio climático y lograr un desarrollo sostenible», asegura.
Este mes de noviembre se celebra la 14ª Conferencia de las Partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) en Egipto, en el que los 196 estados miembro podrían desarrollar el marco de acción post 2020 para la biodiversidad global. Por ello los investigadores urgen a adoptar el objetivo «audaz pero alcanzable» de conservar el 100% de todos los ecosistemas que quedan intactos.
