Los paquetes de tabaco genérico captan menos fumadores nuevos

Australia fue el primer país en implantar el «plain packaging» o «paquete genérico» en 2012. La iniciativa, amparada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y cuyo objetivo es que los empaques de tabaco sean menos atractivos al eliminar de las cajetillas cualquier tipo de publicidad, logotipos, referencia de marcas y colores, ha dado resultados. El consumo del cigarrillo ha descendido del 15,1 por ciento al 12,8 por ciento entre 2010 y 2013, según una nota de prensa de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR).

El doctor Carlos Jiménez Ruiz, director del Programa de Investigación en Tabaquismo de la SEPAR y presidente de la Comisión "Tobaco Control" de la European Respiratory Society (ERS), recuerda que el hábito del tabaquismo se cobra, aproximadamente, mil vidas cada semana y es la primera causa de muerte evitable en España. «Estamos frente un asunto alarmante de salud pública que requiere ser abordado con diligencia y dureza», advierte.

El experto agrega que la promoción e implementación de iniciativas legislativas sobre la publicidad en los paquetes de tabaco, como las aplicadas en Australia y, recientemente, en Irlanda, son acertadas: «Es un referente estratégico a seguir para salvar vidas y para prevenir que una nueva generación de niños y adolescentes se inicie en este hábito tan nocivo para la salud».

Una barrera para el fumador

La homogenización de los paquetes de tabaco, convirtiéndolos en sobrios y poco atractivos, supone una barrera para el fumador en el momento de adquirir y consumir el producto, según Jiménez Ruiz. «Los avisos de salud que aparecen en este tipo de empaquetado genérico son considerados más seriamente por los fumadores que los que aparecen en los paquetes habituales. Este hecho es clave ya que presenta una vía muy efectiva para concienciar a la población de los riesgos de este hábito tan perjudicial», explica.

Las restricciones en la publicidad de los paquetes de tabaco o la obligación de la industria tabacalera a ceder espacio de las cajetillas para los mensajes de las autoridades sanitarias que alertan sobre los riesgos del tabaco para la salud son sólo dos ejemplos eficientes de la cantidad de estrategias que se pueden implementar en favor de la salud pública, según SEPAR. «Existen muchos pacientes que, hoy en día, sufren enfermedades respiratorias crónicas que les limitan la calidad de vida. La gran mayoría de estas enfermedades tienen su causa en la elevada adicción al tabaco producida cuando no existían restricciones en la publicidad del tabaco», indica Jiménez Ruiz.

Ante las posibles alegaciones de la industria tabacalera, el experto considera «que sus intereses comerciales se encuentran en un plano secundario, ya que por delante deben situarse los beneficios que esta legislación relativa al “plain packaging” supone para la salud».

«En España, es necesario que todos los agentes implicados en el bienestar de la salud respiratoria aunamos fuerzas para apoyar y dar a conocer ese tipo de acciones legislativas, con el objetivo de difundir, a todos los niveles, los beneficios potenciales que suponen para la salud pública», concluye Jiménez Ruiz.