Un siglo de vuelos en la Bahía

Todo empezó en marzo de 1923 en la localidad madrileña de Getafe cuando el ingeniero José Ortiz-Echagüe cumplió su sueño y abrió la primera fábrica de aviones de España. Fue un visionario porque tres años después expandió el negocio hasta el barrio de Puntales, en Cádiz. Ortiz-Echagüe tenía muy claro que el futuro del transporte estaba en el desarrollo de la aviación civil. Por ello empezó con los aeroplanos y luego apostó por los hidroaviones, donde Cádiz, gracias a su salida al mar, jugó un papel determinante.

Cien años después de aquella aventura, la Bahía de Cádiz conmemora, a través de Airbus, aquel legado aeronáutico. Se trata de una herencia que ha permitido a varias a generaciones trabajar en el oficio de la aeronáutica. Al mismo tiempo, la expansión de Construcciones Aeronáuticas a Tablada, en Sevilla, tras la Guerra Civil ha contribuido a formar el polo aeronáutico del sur de España que ahora explotamos con orgullo. En noviembre de 1988, CASA se trasladó de Puntales al Trocadero y de esta forma comenzó a escribir la segunda parte de una historia que arrancó principios de siglo XX. No obstante, una sección de la empresa siguió en Puntales hasta 2003, año en el que se mudó hasta el parque Tecnobahía, en El Puerto, para abrir la factoría de la división militar de Airbus. El Gobierno español, socio mayoritario de la empresa, tuvo que decidir en 1999 entre aliarse con los americanos de Douglas-Boeing o, por el contrario, fusionarse con EADS-Airbus.

No fue fácil la decisión, sobre todo por los contratos firmados con Estados Unidos, pero el Gobierno español jugó sus cartas y se puso del lado de Europa para formar uno de los mayores consorcios aeronáuticos del planeta. De esta forma CASA pasó a formar parte de EADS. Poco a poco, el INI soltó lastre hasta que la aeronáutica española fue absorbida por la nueva compañía. Hoy España tiene el 5,5% de las participaciones de Airbus.