Síntomas que avisan de que puedes tener un cáncer de lengua

Muy por detrás se encuentran los linfomas no hodgkinianos (9.943), el cáncer de páncreas (9.280), el cáncer de riñón (8.626), el melanoma maligno cutáneo (8.049), los cánceres de cavidad oral y faringe (7.882), y los cánceres de cuerpo uterino (7.171), estómago (6.932) e hígado (6.695).

Por sexo, en los hombres, al igual que en 2022, serán mayoritarios los de próstata (29.002), colon y recto (26.357), pulmón (22.266) y vejiga urinaria (17.731). Y, en las mujeres, los de mama (35.001) y los de colon y recto (16.364).

Una úlcera en la boca que no se cura es uno de los síntomas más común de cáncer oral, una enfermedad que se diagnosticará cerca de 7.800 españoles este año. Es importante ser consciente de que este síntoma también pueden ser causados por otras afecciones bucales, como aftas, infecciones virales, infecciones por hongos o enfermedades autoinmunitarias.

Sin embargo, las visitas periódicas al dentista son fundamentales en la detección temprana del cáncer oral, ya que el 70% de los cánceres orales no se detecta en la fase inicial. Por ello, es recomendable no alarmarse pero estar vigilante y si se experimenta cualquiera de los síntomas que a continuación desglosamos se recomienda buscar atención médica para descartar la posibilidad de cáncer de lengua u otras enfermedades graves.

«Los dentistas tenemos un papel fundamental en la detección temprana del cáncer oral, realizando una adecuada y sistemática exploración, y refiriendo al paciente a un centro especializado si es necesario, así como informando y educando a nuestros pacientes sobre las señales de alarma y los factores de riesgo de esta patología», explica el presidente del Consejo General de Dentistas de España, el doctor Óscar Castro Reino.

El cáncer oral puede presentarse de muchas formas, pero existen unos signos llamados de «alarma« que deben obligar a consultar urgentemente con el dentista. Puede aparecer como una mancha de color blanco o rojo en la boca, o una pequeña úlcera dura que se parece a un afta común y que no se cura en unas dos semanas. Otros síntomas incluyen dolor o dificultad para tragar, hablar o masticar.

El dolor de oído persistente también puede ser una señal de advertencia. El retraso del paciente en solicitar ayuda hace que el 70% de los cánceres orales no se detecte en la fase inicial, de mucho mejor pronóstico para la supervivencia. Las autoexploraciones y las visitas periódicas al dentista permitirán detectar a tiempo posibles signos cancerígenos.

Para prevenir se recomienda un alto consumo de frutas y vegetales ha demostrado tener un efecto protector frente al cáncer oral. Ingerir, al menos, una pieza de fruta diaria y/o vegetales ayuda a reducir el riesgo de esta patología en un 50%, según datos del Atlas de Salud Bucodental en España 2022.

Factores de riesgo: la exposición excesiva y sin protección al sol, el virus del papiloma humano (VPH), una higiene bucal deficiente, una mala alimentación, y el consumo de alcohol y tabaco (presente en el 75-90% de los casos) son los principales factores de riesgo del cáncer oral. Las personas fumadoras presentan un riesgo 3 veces mayor de padecer cáncer oral y 7 veces mayor de padecer cáncer faríngeo.

Los síntomas de este cáncer pueden variar pero los más comunes incluyen:

-Úlceras en la lengua o en la boca que no sanan en un período de tiempo razonable.

- Dolor en la lengua o en la boca que no desaparece, incluso después de tomar analgésicos.

- Una mancha blanca o roja en la lengua que no desaparece después de varias semanas.

- Dificultad para hablar, masticar, tragar o mover la lengua.

- Dolor de garganta o inflamación persistente en los ganglios linfáticos del cuello.

-Sangrado inexplicable en la lengua o en la boca.

- Una protuberancia o masa en la lengua o en la boca que no desaparece.

Respecto a la mortalidad por cáncer a nivel mundial, al igual que con la incidencia, se espera un incremento en los próximos años. En concreto, se baraja la cifra de más de 16 millones de personas en 2040. En España, en concreto pasará de 112.000 en 2020 a más de 159.000 en 2040, de acuerdo con las estimaciones.

Los datos de mortalidad de 2021 del Instituto Nacional Estadística (INE) reflejan que los tumores constituyeron la segunda causa de muerte en España (25,2% de los fallecimientos, 113.662), con un aumento del 0,8 por ciento respecto al año anterior y sólo por detrás de las enfermedades del sistema circulatorio (26,4% de las muertes, 119.196).

En los hombres, los tumores han seguido siendo la principal causa de mortalidad en España en 2021 (67.884), por delante de las enfermedades cardiovasculares (55.905) e infecciosas (25.728). Sin embargo, en las mujeres, las enfermedades cardiovasculares fueron la principal causa de mortalidad (63.291), seguidas de los tumores (45.818) y las enfermedades infecciosas (20.273).

Entre los fallecimientos por tumor, las causas más frecuentes en España en 2021, como en años anteriores, se encuentran los cánceres de pulmón, colon, páncreas, mama y próstata. En el caso de los hombres en España en 2020, de nuevo el cáncer de pulmón fue el responsable de un mayor número de muertes, seguido por los cánceres de colon, próstata, páncreas y vejiga. En las mujeres, el de mama fue el tumor responsable de una mayor mortalidad, seguido por los de pulmón, colon y páncreas.

En cuanto a la supervivencia, la presidenta de SEOM ha aplaudido que «la supervivencia de los pacientes con cáncer de España se estima que se ha duplicado en los últimos 40 años y es probable que, aunque lentamente, continúe aumentando en los próximos años».

En concreto, la supervivencia neta a cinco años del diagnóstico de los pacientes diagnosticados entre 2008-2013 en España fue de 55,3 por ciento en los hombres y de 61,7 por ciento en las mujeres.

Así, en los hombres, la supervivencia neta estandarizada por edad fue del 90 por ciento en los cánceres de próstata y de testículo, y de 86 por ciento en el de tiroides, mientras que fue del 7 por ciento en el cáncer de páncreas, del 12 por ciento en el de pulmón, del 13 por ciento en el de esófago y del 18 por ciento en el de hígado.

En las mujeres, el cáncer de tiroides tuvo una supervivencia neta de 93 por ciento, el melanoma cutáneo del 89 por ciento y el cáncer de mama del 86 por ciento, mientras que en el cáncer de páncreas fue del 10 por ciento, en los de hígado y esófago del 16 por ciento y en el de pulmón del 18 por ciento.