La juventud de Gauff pone a prueba a Halep

Avanza el Mutua Madrid Open a velocidad de crucero. Las dieciséis mejores tenistas ya se dan cita en el torneo con los primeros partidos de octavos de final. Uno de los grandes platos fuertes de la jornada llegará en la sobremesa (16.00 horas), cuando se podrá disfrutar de un apasionante encuentro entre Coco Gauff y Simona Halep . La joven estadounidense de 18 años tendrá una oportunidad única frente a la campeona en Madrid de 2016 y 2017. Además de los dos títulos de la rumana en la capital, también llegó a la final en 2014 y en 2019. Halep luchará por seguir su idilio en España, después de haber eliminado a Paula Badosa , número 2 de la WTA, y que era una de las principales aspirantes al título.

Por su parte, Gauff ganó su primer título WTA individual durante el torneo de Linz de 2019 a la edad de 15 años, convirtiéndose en la campeona más joven desde 2004. Gauff se impuso a Putintseva por 6-1, 2-6 y 6-4 en la última ronda del sábado. La americana despega una mágica carrera que la convierte en una de las grandes esperanzas del tenis mundial de los próximos años.

Al margen, el primer duelo de la jornada emparejó a Ons Jabeur y Belinda Bencic . La tunecina, de 27 años, superó el sábado en un complicado encuentro a la rusa Varvara Grachova por 7-5, 0-6, y 6-4. Con este resultado impone su mejor registro en Madrid. Ahora, se enfrenta a la número 13 de la WTA, la suiza Bencic, que se impuso a la checa Karolina Muchova por 3-6, 6-4 y 5-7. Las jugadoras se cruzaron el pasado 10 de abril, en el torneo de Charleston (EE.UU.), que terminó con la victoria de Bencic en tres sets. El buen nivel actual de ambas tenistas presupone un choque igualado en el estadio Arantxa Sánchez Vicario , en un partido agendado a partir de las 13.30 horas.

La pista 3 será el escenario del duelo entre Marie Bouzková y Ekaterina Aleksandrova . La tenista checa, de 23 años, viene de eliminar a la ucraniana Dayana Yastremska por 3-6, 7-6 (3) y 6-1. Por su parte, Aleksandrova batió a la española Párrizas por 6-4 y 7-5.

Entre los últimos éxitos de las tenistas destaca el de Bouzková que, junto a Sara Sorribes , fueron las campeonas del torneo de Estambul en abril. Además, fue finalista en Guadalajara en febrero. La rusa Aleksandrova, de 27 años, llegó a la final de Moscú de 2021, donde cayó ante Kontaveit. También ganó Shenzen en la edición de 2020.

Por último, la jornada en la Manolo Santana se cerrará con otro partidazo entre Victoria Azarenka y Amanda Anisimova . La veterana tenista bielorrusa intentará imponerse ante una joven rival que eliminó a Petra Martic y Aryna Sabalenka, que defendía corona en Madrid. Azarenka, campeona del Abierto de Australia en 2012 y 2013, querrá imponer su experiencia en grandes escenarios como el de Madrid. Veteranía frente a juventud para cerrar la jornada femenina en la Caja Mágica .