«Vidas de Alejandro y César», Plutarco inagotable

La vida de Plutarco transcurre -sigo para los datos el magnífico manual de «Historia de la literatura griega» del austríaco Albin Lesky, reimpreso en 2010 por Gredos- entre pocos años antes del año 50 después de Cristo y pocos años después del 120 de la era cristiana. Nació en Queronea de Beocia, a un paso de Delfos (no Delfi, como se traduce en la, por otra parte, estupenda versión objeto de este comentario), en una región muy ligada a los mitos y tradiciones de la antigua Grecia.

Pertenecía a una de las familias más importantes de la ciudad. Estudió en Atenas con el neoplatónico Amonio y se incorporó a la Academia que fundara antaño Platón, filósofo por el que sintió siempre una gran admiración intelectual.

Viajó a Alejandría, donde conoció a fondo la religión egipcia, como atestigua su tratado «De Iside et Osiride», inserto en esa vasta miscelánea suya que llamamos «Moralia».

Un rótulo, este de «Moralia», que caracteriza a la perfección su actitud ante la vida y el ideal de su existencia, presidida en todo momento por una visión ética del mundo. De modo que podemos afirmar, sin miedo alguno a confundirnos, que Plutarco fue, ante todo, un filósofo y un moralista que, educado en el platonismo, muestra elementos en su formación extraídos de las doctrinas pitagóricas y órficas, junto a otros rasgos procedentes del aristotelismo, el estoicismo, la gnosis e incluso, aunque es tema muy controvertido y no hay seguridad al respecto, del judeocristianismo. Como podemos ver, el de Queronea fue todo un paladín del eclecticismo en el mejor, más amplio y más comprehensivo sentido de la palabra.

Junto a sus obras morales («lato sensu» lo son todos los opúsculos contenidos en sus «Obras morales y de costumbres» o «Moralia»), Plutarco ha pasado a la Historia de las letras universales como fundador de la biografía, ese subgénero de la Historia cuya primera obra de auténtica importancia son las «Vidas paralelas». Biógrafo singularísimo, lo que no puede evitar es que incluso en sus «Vidas» se deslice el mensaje moral, la enseñanza ética que constituyó siempre su razón de ser y de escribir.

Anécdotas aisladas

Las «Vidas» abarcan cincuenta biografías, de las que cuarenta y seis están escritas de dos en dos: un personaje griego y otro romano puestos en parangón. Las cuatro sueltas son las de Arato (s. III a. C.), uno de los últimos caudillos griegos; el persa Artajerjes y los fugaces emperadores romanos Galba y Otón.

El sello editorial Acantilado, siempre propicio a ofrecer en su catálogo traducciones nuevas y desprovistas del tantas veces inane academicismo que concurre en las publicaciones especializadas, nos ofrece ahora, en un precioso volumen de su colección «Cuadernos», las vidas paralelas plutarquianas más famosas, o sea, las de Alejandro Magno y Julio César. Se ha hecho cargo de la cuidada versión al español el escritor y traductor navarro Eduardo Gil Bera, autor también de un breve prólogo tan interesante como poco convencional, rotulado «El fortalecedor Plutarco».