«El abra del Yumurí», La Habana antes del fin

Frederick de Armas (1945), profesor norteamericano nacido en Cuba, se estrena en la novela con esta magnífica recreación de unos apuntes manuscritos que le dejó su madre, Ana Galdós, cubana de prestigiosos antecedentes literarios canarios. En pocas obras que he leído laten con igual fuerza los ambientes y atmósferas previos a la Revolución castrista, situación que adviene en la última página de la novela. La trama está toda ella centrada en los últimas días de 1958 y en la alta burguesía isleña.

Podría decirse que en esta novela se cruzan dos influencias o estilos. Por un lado, el europeo de la novela social del XIX, que bien podría ser galdosiano, pero que me ha recordado al Iván Turguénev de «En vísperas», novela asimismo premonitoria y de fin de época.

Por otro, está presente la influencia del cubano Alejo Carpentier, cuyas voluptuosas descripciones de paisaje o atmósferas han podido influir en memorables pasajes de la novela, como la que describe el abra (desfiladero hacia la desembocadura) del río Yumurí, en Matanzas. De Armas ha tenido especial cuidado en el retrato de la brillante vida social de una burguesía de fiestas en clubes y «cocktails», o en las tramas de corrupción urdidas en los fastuosos salones privados del Habana Hilton.

Ellas dominan

Aunque hay momentos satíricos, como los dedicados a las tres canasteras que parecen las brujas de «Macbeth», y otros irónicos, tiene cuidado en evitar la maniquea perspectiva, tan común en los novelistas, de buenos y malos. Los personajes más destacados son los femeninos; podría casi decirse que es una novela en la que ellas dominan. Casi nunca con figuras esperables. En esa burguesía ociosa están la Condesa, cuyas relaciones eróticas con su joven mayordomo parecen sacadas de otra época, y Felicia, inteligente urdidora de relaciones sociales y económicas.