Las personas con diabetes tienen un riesgo mucho mayor de perder sus piezas dentales

En torno a 400 millones de personas en todo el mundo y más de 6 millones de españoles padecen diabetes, enfermedad considerada a día de hoy como el paradigma de las ‘patologías sistémicas’ –es decir, que afecta a órganos de todo el cuerpo–. No en vano, la diabetes se asocia con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, renales, óseas y neurodegenerativas, entre otras muchas. Y, asimismo, con una mayor y significativa incidencia de periodontitis –la consabida ‘enfermedad de las encías’– y caries dentales. De hecho, según muestra un estudio dirigido por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nevada en Reno (EE.UU.), las personas con diabetes tienen un riesgo 1,5 veces superior de perder sus piezas dentales.

Una pérdida, además, que tiene lugar en edades mucho más tempranas que en la población sin diabetes.

Como explica Kenneth E. Izuora, director de esta investigación publicada en la revista « Journal of Clinical and Translational Endocrinology», «la pérdida dental es común en los pacientes con diabetes, asociándose esta pérdida con una mayor edad, la presencia de retinopatía diabética y la no utilización del hilo dental. Así, y con objeto de evitar la pérdida de dientes en la población diabética, debe incidirse en el uso regular del hilo dental como una parte importante del cuidado dental».

Menos piezas dentales

El estudio fue llevado a cabo con la participación de 202 adultos diagnosticados de diabetes y un índice de masa corporal (IMC) promedio de 33 kg/m 2 –es decir, con obesidad–, de los que un 67% eran ex fumadores o continuaban fumando.

Asimismo, los investigadores compararon los datos de la historia clínica dental de 48 participantes con las respuestas aportadas en un test en el que se les preguntó sobre sus datos demográficos –entre otros, la edad, el sexo y el IMC–, la evolución clínica de su diabetes, la posible presencia de osteoporosis y las medidas que tomaban para su higiene bucodental.

Los resultados mostraron que hasta 189 del total de 202 participantes habían perdido, cuando menos, uno de sus dientes, así como que la periodontitis era mucho más prevalente y severa en estos pacientes que en la población general.

Es más; una vez descartados otros factores como la duración de la diabetes, el hábito tabáquico, los meses transcurridos desde la última visita al dentista o la presencia de periodontitis, los resultados también mostraron que la probabilidad de perder las piezas dentales era superior en los pacientes de mayor edad, con retinopatía diabética o que no utilizaban el hilo dental.

Hay que usar hilo dental

Que la diabetes se asocia a una peor salud bucodental es una realidad constatada por infinidad de estudios. Entonces, y dado que incluso presentan un mayor riesgo de complicaciones bucodentales, ¿por qué los pacientes con diabetes, cuando menos en Estados Unidos, no usan regularmente el hilo dental?

Pues según refieren los autores, «estudios previos han demostrado que la población diabética tiene un bajo nivel de concienciación sobre la salud bucodental, así como que sus médicos cuentan con estrategias muy limitadas para aumentar esta concienciación. El resultado es que los pacientes con diabetes son menos proclives a acudir a la consulta del dentista que el resto de la población».

Por tanto, y según concluyen los investigadores, la mala higiene bucodental de los pacientes con diabetes incrementa su riesgo de periodontitis y caries dentales, lo que a su vez aumenta la probabilidad de que acaben perdiendo las piezas dentales, sobre todo los dientes.

Como apunta Kenneth Izuora, «nuestros resultados llaman la atención sobre la carga de enfermedad en los pacientes con diabetes como consecuencia de una pobre salud bucodental. Así, nuestro estudio sugiere que una buena salud bucodental, con un énfasis especial en el uso regular del hilo dental, podría tener un impacto significativo en la prevención de la pérdida de piezas dentales en esta población».