El Puerto
La dejadez y el vandalismo mancillan la historia del antiguo Fuerte de Santa Catalina
Las murallas del antiguo Castillo de Santa Catalina en El Puerto de Santa María presentan un gran estado de abandono pese a los intentos de los vecinos por restaurarlo
El Fuerte está declarado como Bien de Interés Cultural «en grave riesgo» y pertenece al conjunto de bienes relacionados con el bicentenario de la Constitución de 1812
Los monumentos históricos hay que conservarlos para no perderlos, ya no solo por el bien material que contienen, también porque sirven para conocer todo lo que sucedió en una localidad hasta el día de hoy. No acordarnos del pasado nos condenaría a ser ignorantes. Y es que no son pocos los monumentos que se ven sometidos al paso del tiempo, sufriendo y deteriorándose poco a poco en toda la geografía nacional. Uno de ellos es las murallas del antiguo Castillo de Santa Catalina que, situado en un enclave privilegiado de la Bahía de Cádiz, está dejado a su suerte frente a las inclemencias meteorológicas y vandalismo.
BIC en riesgo de desaparición
El antiguo Fuerte de Santa Catalina es una batería costera que lleva declarada Bien de Interés Cultural (BIC), junto al resto de edificios defensivos de la costa portuense, desde el año 1949. Ser BIC y tener el pésimo estado de conservación que presenta le ha llevado a ser incluido en la Lista Roja del Patrimonio Histórico Español en grave riesgo de pérdida. El listado, de Hispania Nostra, es una herramienta de participación social creada con el fin de dar a conocer, sensibilizar y actuar sobre los elementos patrimoniales del territorio español en riesgo de desaparición.
Según recogen, el Fuerte de Santa Catalina se encuentra «en grave riesgo de pérdida por su mal estado de conservación y abandono». Para su recuperación defienden que es necesaria «la actuación de la Demarcación de Costas sobre la franja de dominio público y marítimo-terrestre y posteriormente, la actuación de la administración local en el terreno que le corresponde como es su obligación al tratarse de un BIC».
Además, las murallas también se encuentran dentro del conjunto de bienes relacionados con el bicentenario de la Constitución de 1812 promulgada en Cádiz, 'La Pepa'.
Casi medio milenio de historia
Situado en la Playa de La Muralla, enfrente de Puerto Sherry, este Fuerte ha vivido todo lo acontecido en El Puerto de Santa María y la Bahía de Cádiz durante prácticamente medio milenio. Su historia comenzó en 1585, cuando se convirtió en una de las primeras defensas modernas situadas fuera de la isla de Cádiz. Enfrentada al baluarte de San Felipe, defendía la amplia boca exterior de la Bahía. Primeramente, el castillo consistía en una torre troncocónica de 40 pies de diámetro y 70 de alto, dos bóvedas y terraplenada para ubicar en ella la artillería, aunque con el tiempo fue ampliado y reforzado.
En 1702, una enorme flota conjunta anglo-holandesa con casi 200 buques y 25.000 hombres llegaban a la entrada de la bahía de Cádiz para la toma de esta, consiguen la rendición de la torre y vuelan el castillo. En 1737 fue reconstruido y ampliado, llegando a contar con cuerpo de guardia, cobertizo, almacén de pólvora, alojamientos, iglesia, cuarteles, caballerizas, cocinas, aljibe, tinglado, pozo, además de la antigua torre.
En 1810, durante la Guerra de la Independencia, último episodio bélico que tuvo lugar en Santa Catalina las tropas napoleónicas consiguieron asediarlo dado el interés estratégico del lugar.
Proyectos por ejecutar
Son muchas las medidas que se han intentado llevar a cabo, aunque la situación de decadencia sigue siendo la misma. La antigua muralla de El Puerto de Santa María, cuyos restos dan nombre a la playa ubicada entre Vistahermosa y Puerto Sherry, ya contó con la implicación de la ciudadanía para reivindicar su rehabilitación. La asociación portuense Betilo realizó en 2021 una campaña de recogida de firmas a través de la plataforma Charge.org para conseguir «la salvación, conservación y disfrute de este emblemático monumento y sitio histórico», una iniciativa que recabó el apoyo de más de 800 ciudadanos.
Fue en 2017 cuando la Demarcación de Costas elaboró un anteproyecto para la rehabilitación del enclave. En aquel momento la actuación se cifró en unos 800.000 euros, aunque nunca se llegó a ejecutar. En 2022 se llevó a pleno una moción conjunta firmada por todos los grupos municipales en la que se solicitaba al Gobierno Central incluir el proyecto de reparación de La Muralla en los Presupuestos Generales del Estado, como primera opción; o en el programa extraordinario de Inversiones en Costas previsto para 2022-2023 con cargo a los fondos de recuperación Next Generation.
El Boletín Oficial del Estado publicó en febrero de 2023 un anuncio de la Demarcación de Costas de Andalucía-Atlántico en Cádiz para someter a información pública el proyecto de consolidación y restauración de los cuatro lienzos de la antigua muralla de la fortaleza de Santa Catalina. Obras que durarían 6 meses y tendrían un valor de 1.567.566,04 euros.
Para abril del año pasado ya se conocía el proyecto y todo hacía indicar que la rehabilitación no comenzaría mucho más tarde, pero, por desgracia, los ciudadanos aún están a la espera poder ver una nueva imagen en la playa de La Muralla.
Un enclave único
El lugar cuenta con un encanto único que ha seducido a grandes marcas del mundo de la moda, que han utilizado el Fuerte como escenario para catálogos de ropa, bolsos y zapatos. El conocido fotógrafo Jamie Hawkewsworth también se hizo eco y llevó a cabo fotografías que han sido presentadas posteriormente en distintas revistas especializadas de moda. El cine también recogió la estampa de la muralla cuando con el rodaje de la película 'El Rey'. Incluso Disney+ se acercó a la playa de La Muralla para el rodaje de series que posteriormente han sido emitidas.
