ARMADA ESPAÑOLA
Seis meses después, 'Elcano' vuelve a casa y Cádiz se prepara para recibirlo
El buque escuela de la Armada termina la travesía este lunes 21 de julio, aunque esta vez la heredera al trono, la princesa Leonor de Borbón, no estará presente
Cádiz
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Iniciar sesiónEl horizonte de la bahía de Cádiz volverá a llenarse de historia este lunes 21 de julio. El emblemático buque escuela Juan Sebastián de Elcano, orgullo de la Armada Española y símbolo de la vocación marinera del país, completará su 97.º Crucero de Instrucción tras más de seis meses de navegación. No es una escala más en la larga vida de este velero centenario. Esta vez, la travesía ha tenido un componente simbólico difícil de ignorar: a bordo, durante buena parte del viaje, ha navegado la heredera al trono, la princesa Leonor de Borbón, como una guardiamarina más. Pero no será testigo de su llegada a Cádiz.
El barco partió el pasado 11 de enero desde este mismo puerto, con 76 guardiamarinas, 23 oficiales y una tripulación total cercana a los 250 hombres y mujeres. A bordo iba también Leonor, incorporada a la rutina de mar sin galones visibles. Durante más de medio año han recorrido medio mundo: desde las Canarias hasta el Caribe, cruzando el Atlántico rumbo a Sudamérica, doblando el Cabo de Hornos y regresando por el norte del continente americano. El Elcano ha tocado aguas de ocho países y sumado más de 17.000 millas náuticas en lo que ha sido una de sus rutas más ambiciosas de los últimos tiempos.
El buque ha ejercido como embajada flotante, sí, pero también como aula dura y exigente. Allí, bajo una estricta disciplina naval, la princesa ha compartido guardias nocturnas, maniobras de velas y formación académica.
Leonor desembarcó el pasado 13 de julio en la Escuela Naval de Marín, donde recibió homenajes institucionales y cerró oficialmente su formación en la Armada. Su ausencia en Cádiz no deja de tener carga simbólica. Será el Elcano quien regrese solo, con su dotación habitual, y sin la figura que ha convertido esta campaña en una de las más mediáticas de los últimos años.
La llegada del buque está prevista para la mañana del lunes 21 de julio, atracará primero en Cádiz y tras la ceremonia de bienvenida irá al Arsenal de La Carraca, en San Fernando. A pie de muelle le esperarán autoridades civiles y militares, familiares de la tripulación y vecinos que se acercan cada año a recibir al bergantín-goleta. No faltarán los tradicionales vítores, la música militar y el orgullo de quienes lo sienten como parte del alma de Cádiz.
Una ciudad que espera con los brazos abiertos
Cádiz, ciudad que siente al Elcano como parte de su identidad, ultima los preparativos para un recibimiento que, año tras año, se repite con orgullo. En torno a las nueve de la mañana del lunes está prevista la entrada del buque al puerto, con la tripulación formada en cubierta, saludos de ordenanza y el tradicional homenaje al mar y a quienes lo navegan.
El acto oficial contará con la presencia de autoridades civiles y militares, además de centenares de familiares que aguardan el regreso de los suyos tras meses en la mar. No faltarán la banda de música, las salvas de cañón ni los vítores espontáneos de una ciudad que acoge este momento como un rito propio.
La ceremonia de bienvenida estará presidida por el almirante de la Flota, Eugenio Díaz del Río Jáudenes, quien estará acompañado por distintas autoridades civiles y militares, entre ellas el alcalde de Cádiz, Bruno García. No será, sin embargo, una escala larga. Apenas unas horas después de atracar, el Elcano pondrá rumbo a su base definitiva en La Carraca, en San Fernando. No se prevén, esta vez, jornadas de puertas abiertas al público como en otras ocasiones.
Uno de los momentos más emotivos tendrá lugar tras el atraque, cuando se proceda al desembarco de la imagen de la Virgen del Rosario, conocida como la Galeona, que ha acompañado a la tripulación durante toda la travesía. Siguiendo la tradición marinera, la imagen será devuelta a su templo en el Convento de Santo Domingo, cerrando así el ciclo espiritual del viaje.
Esta escala en Cádiz marca también el inicio de una nueva etapa para el buque. En cuestión de días, concretamente el 25 de julio, se llevará a cabo el relevo en el mando. El actual comandante, Luis Carrera Presas do Campo, cederá el testigo tras dos años al frente a José María de la Puente Mora-Figueroa, oficial con experiencia previa en el mando de la fragata Victoria y hasta ahora destinado en el Cuartel General de la Flota. La nueva etapa comenzará con trabajos de mantenimiento en la base, con la vista puesta ya en el próximo crucero.
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