Varios estados dejarán de poner la bandera de la Confederación en las matrículas

La oposición a la bandera de la Confederación, utilizada por el Sur durante la Guerra Civil estadounidense, se ha extendido con el anuncio de varios gobernadores de proscribir parcialmente la enseña. Además, la bandera roja con el aspa azul ha sido retirada de las estanterías de los principales comercios, como Wal-Mart y Amazon.

Los gobernadores de Virginia, Carolina del Norte y Tenesi anunciaron el martes su intención de retirar la bandera de las matrículas de los vehículos, donde hasta los ciudadanos pueden incluirla si lo desean. Llevarla en la matrícula está permitido en un total de nueve estados. Además de los mencionados están los de Alabama, Georgia, Luisiana, Misisipi, Carolina del Sur y Maryland. Todos ellos formaron parte de la Confederación, segregada de la Unión durante la guerra de 1861-1865.

El gobernador de Virginia, el demócrata Terry McAuliffe, anunció que su estado ya no emitirá más matrículas que lleven el símbolo confederado. También se comprometió a reemplazar aquellas que ya estén instaladas.

Por su parte, los gobernadores de Tenesi y Carolina del Norte, los republicanos Bill Haslam y Pat McCrory, respectivamente, comentaron su disposición a aplicar semejantes medidas.

Referédum

En el caso de Misisipi, el único estado en cuya bandera oficial aparece la polémica aspa azul confederada, colocada en un cuadrante, el principal parlamentario republicano, Philip Gunn, ha expresado su intención de promover un nuevo referéndum para un cambio en la bandera. En 2001 los habitantes de Misisipi ya se pronunciaron al respecto, y entonces ganó ampliamente el deseo de preservar el actual diseño de la bandera. El 65 por ciento votó a favor de dejar el símbolo confederado dentro de la bandera del estado.

Pero hoy la marea de la opinión pública está yendo en contra del emblema, visto más como una afirmación racista, sobre todo a raíz del asesinato la semana pasada de nueve negros en una iglesia de Charleston (Carolina del Sur) por alguien a quien gustaba posar en fotos sosteniendo la bandera, que como simple herencia histórica.

De acuerdo con esta percepción pública, en cuestión de pocos días las grandes cadenas de comercios han retirado la bandera confederada de sus estanterías. Así ha ocurrido en Wal-Mart y Sears, y también ha dejado de venderse en eBay y Amazon. Por su parte, Valley Forge Flag, uno de los principales vendedores de banderas en EE.UU. ha dejado de producirla la polémica enseña.

Consecuencias indeseadas

Algunos legisladores republicanos en los estados del Sur de EE.UU. se han quejado de que todo esto suponga un nuevo retroceso en el orgullo que los sureños debieran sentir por su propia historia, que tras la Guerra Civil fue reescrita por el Norte. Aunque los parlamentarios de Carolina del Sur aprobaron el martes por gran mayoría debatir sobre la posible retirada de la bandera izada frente al capitolio del estado, el diputado Craig Gagnon advirtió que la actual presión política puede llevar a consecuencias indeseadas, como retirar nombres de calles y clausurar monumentos que enaltecen el bando sureño en la guerra del siglo XIX.

Diversos historiadores han cuestionado que la controvertida bandera haya quedado como el símbolo de la Confederación, pues solo fue un estandarte para el campo de batalla y nunca fue adoptada por el Congreso rebelde. «Nunca ondeó sobre los capitolios de los estados durante la Confederación y nunca fue usada oficialmente por grupos de veteranos confederados», advierte James Michael Martínez. En su opinión, ese estandarte «habría sido relegado a los museos de la Guerra Civil si no hubiera sido resucitado» por grupos segregacionistas durante la década de 1950.