El Madrid vuelve a los cuartos, a la élite, y lo hace con algunas buenas noticias. Encuentra en el 3-5-2 una forma posible de aprovechar sus mejores recursos, y sus veteranos comprueban asombrados que no están solos. Aparecen Vinicius y Valverde . Lo que siempre debió ser. La velocidad de esos dos jugadores es como un complemento de carne y fibra en los huesos del esqueleto.
El partido comenzó marcado por el genio táctico de Gasperini, que colocó, por delante de los dos mediocentros, otros dos mediocampistas ofensivos. Construía así un rectángulo imaginario en el que podía quedarse apresado el Madrid en el momento decisivo de iniciar la jugada. Serían, además, cuatro más dos laterales largos, seis hombres en la media, con el objetivo de quitarle al Madrid la pelota y el dominio que sí tuvo en la ida.
Y fue, durante un rato, un objetivo cumplido. El Atalanta añadió a eso una presión desvergonzada, atosigante, especialmente reforzada sobre Kroos, que dejó al Madrid sin reacción durante unos minutos, incapaz incluso de aprovechar los espacios que se le abrían.
El único argumento era Vinicius, su regate (el primero en el minuto 17) y su velocidad sin líquido de frenos. La presión hizo necesario que el Madrid hiciera descender a Valverde hacia ese rectángulo tormentoso donde Gasperini había concentrado los medios, a espaldas de Muriel.
El partido, al principio, se fue orientando hacia el monólogo. Se podía percibir en el Atalanta una naturaleza mecánica, dinámica, orgánica y estructurada, como si el equipo fuera un producto inspirado en la ingeniería industrial. Los jugadores se movían hacia arriba con algo maquinal, como pistones con una única dirección, y entre ellos nunca había demasiada distancia. Formaban parte de un todo preconcebido. En esos minutos, los futbolistas del Madrid tenían cara de estar en aprietos, muy exigidos. Pero fue buena su colocación, y su esmero en no perder balones.
El Atalanta era uno de esos equipos que sacan, para bien y para mal, los defectos del Madrid, también sus virtudes (pues van unidos), como una luz inclemente sobre un rostro arrugado, pero aún hermoso y, sobre todo, noble. El Madrid a veces produce la impresión lastimosa de ver algo envejecido; otras, el placer refinado de la vieja esencia. Como un crooner septuagenario o como un actor al que solo le quedaran tres gestos para resumir el alma humana. Es el placer de la decadencia.
A la media hora, el Atalanta ya encontraba algunos límites naturales: la incapacidad de sus atacantes para hacer algo peligroso en eso que Van Basten llamaba recientemente «la última frontera», donde quien decide no es el sistema, sino el individuo. En treinta minutos de dominio, velocidad, presión, bujías y cilindros resoplantes, no habían tenido ni una sola ocasión. El fútbol, como un viejísimo juez, mandó entonces llamar a un funcionario para que notificase uno de los artículos que constituyen la Ley sagrada del deporte: el dominio infructuoso se castiga con pena de gol. En el 34, una presión del Madrid, ni mucho menos como la del rival, si bien meritoria, provocó el fallo infantil del portero Sportiello (que en su mismo nombre ya lleva la inculpación: es-por-ti-ello): lo recogió Modric, que dejó solo a Benzema con tanta elegancia como altruismo. Había robado un balón cerca del área rival y minutos antes otro en el área propia, como si fuera un musculoso box to box o un carrilero destripaterrones, y no alguien con un Balón de Oro sobre el televisor del salón. Así es el Madrid actual: tiene lo bueno y lo malo de la madurez, parece una reflexión sobre la edad dorada, una colección de saberes y jadeos… ¡un Madrid de otoño en la eterna primavera de la Champions! Qué improbable, qué temerario, y a la vez... ¡qué disfrutable!
El Atalanta volvió ya a su realidad provincial y en el Madrid brillaron aún más sus futbolistas. Ramos , que dio soberanía e iniciativa a la línea de tres y una voz de narrador en vivo al partido; también Vinicius, que hizo una jugada prodigiosa en la que se fue de todos como se soñó siempre que se iría. Desde el lateral izquierdo hasta el dintel de la puerta rival: se fue por velocidad, también por tobillos y solo falló, como siempre, al elegir el palo para embocar. Fue una jugada sobre la que reflexionar, porque alguien que hace eso es alguien especial. Después hizo otra similar que provocó el penalti que marcó Ramos.
Una confirmación europea
Hay que repetirlo: Vinicius aporta un cuarto de gol o asistencia por partido, pero además otras cosas (penaltis, segundas jugadas, pases antecedentes) que completan un impacto ya significativo. ¿Quién dio el pase a Mendy en la jugada de la expulsión en la ida? Este partido fue su confirmación europea y un indicio de lo que podría hacer si se sintiera guapo.
La tercera aparición fue Valverde, que ya comenzó a sudar, a dar un recital aeróbico, a dejar muestras de explosión por el campo. Fue como si a la columna vertebral del Madrid, la vieja osamenta de Modric, Kroos y Benzema , se le añadieran nuevos órganos vitales, un pulmón uruguayo nuevo, latidos brasileños distintos, y el gran riñón filtrador de Ramos.
El Atalanta dio entrada a Zapata e Ilicic, pero su propósito fue ya solo la honra (importante entre mediterráneos) y dejar alguna firma en el libro de visitas europeo del Madrid. Lo consiguió Muriel, con justicia y un golazo, antes de que Asensio redondeara una feliz noche europea. Pareció, por un momento, que había público en las gradas. Los alaridos en la Castellana en día laborable. Esa otra euforia que le falta a Madrid.
Final del partido, Real Madrid 3, Atalanta 1.
90'+6'
Final segunda parte, Real Madrid 3, Atalanta 1.
90'+2'
Remate parado rozando la escuadra izquierda. Rodrygo (Real Madrid) remate con la derecha desde el lado derecho del interior del área. Asistencia de Karim Benzema.
90'
Remate fallado por Berat Djimsiti (Atalanta) remate de cabeza desde el centro del área que se va alto y desviado por la derecha. Asistencia de Joakim Maehle con un centro al área.
90'
Ruslan Malinovskiy (Atalanta) ha recibido una falta en la zona defensiva.
90'
Falta de Luka Modric (Real Madrid).
89'
Rodrygo (Real Madrid) ha recibido una falta en la zona defensiva.
89'
Falta de Aleksey Miranchuk (Atalanta).
88'
Remate fallado por Ruslan Malinovskiy (Atalanta) remate con la izquierda desde fuera del área que se le va demasiado alto. Asistencia de Berat Djimsiti.
84'
¡Gooooool! Real Madrid 3, Atalanta 1. Marco Asensio (Real Madrid) remate con la izquierda desde el centro del área.
84'
Cambio en Atalanta, entra al campo Aleksey Miranchuk sustituyendo a Luis Muriel.
84'
Cambio en Atalanta, entra al campo Mattia Caldara sustituyendo a Matteo Pessina.
83'
¡Gooooool! Real Madrid 2, Atalanta 1. Luis Muriel (Atalanta) marca de libre directo, remate con la derecha.
82'
Cambio en Real Madrid, entra al campo Marco Asensio sustituyendo a Federico Valverde.
82'
Falta de Raphael Varane (Real Madrid).
82'
Cristian Romero (Atalanta) ha recibido una falta en campo contrario.
78'
Corner, Atalanta. Corner cometido por Eder Militão.
78'
Remate rechazado de Luis Muriel (Atalanta) remate con la izquierda desde el lado izquierdo del interior del área. Asistencia de Josip Ilicic.
77'
Falta de Luka Modric (Real Madrid).
77'
Matteo Pessina (Atalanta) ha recibido una falta en campo contrario.
77'
Toni Kroos (Real Madrid) ha sido amonestado con tarjeta amarilla por juego peligroso.
76'
Falta de Toni Kroos (Real Madrid).
76'
Josip Ilicic (Atalanta) ha recibido una falta en campo contrario.
76'
Remate parado bajo palos a rás de suelo. Duván Zapata (Atalanta) remate con la derecha desde el centro del área. Asistencia de Ruslan Malinovskiy.
75'
Remate parado alto y por el centro de la portería. Joakim Maehle (Atalanta) remate con la derecha desde fuera del área.
75'
Corner, Atalanta. Corner cometido por Luka Modric.
73'
Nacho (Real Madrid) ha sido amonestado con tarjeta amarilla por juego peligroso.
73'
Falta de Nacho (Real Madrid).
73'
Josip Ilicic (Atalanta) ha recibido una falta en la banda derecha.
72'
Rodrygo (Real Madrid) ha recibido una falta en la banda izquierda.
72'
Falta de Cristian Romero (Atalanta).
70'
Falta de Federico Valverde (Real Madrid).
70'
Luis Muriel (Atalanta) ha recibido una falta en la banda izquierda.
70'
Falta de Toni Kroos (Real Madrid).
70'
Marten de Roon (Atalanta) ha recibido una falta en la zona defensiva.
69'
Cambio en Real Madrid, entra al campo Rodrygo sustituyendo a Vinícius Júnior.
68'
Karim Benzema (Real Madrid) remata al poste izquierdo, remate de cabeza a quemarropa desde el lado izquierdo.
68'
Remate parado a la escuadra izquierda. Karim Benzema (Real Madrid) remate de cabeza desde el centro del área. Asistencia de Lucas Vázquez con un centro al área.
67'
Remate parado bajo palos a rás de suelo. Duván Zapata (Atalanta) remate con la izquierda desde el centro del área. Asistencia de Ruslan Malinovskiy.
66'
Corner, Atalanta. Corner cometido por Nacho.
64'
Cambio en Real Madrid, entra al campo Eder Militão sustituyendo a Sergio Ramos.
63'
Remate fallado por Matteo Pessina (Atalanta) remate con la izquierda desde el lado izquierdo del interior del área el balón se pierde por el lado derecho de la portería. Asistencia de Berat Djimsiti.
62'
Matteo Pessina (Atalanta) ha recibido una falta en la zona defensiva.
62'
Falta de Ferland Mendy (Real Madrid).
62'
Ferland Mendy (Real Madrid) ha recibido una falta en la zona defensiva.
62'
Falta de Ruslan Malinovskiy (Atalanta).
61'
Cambio en Atalanta, entra al campo José Luis Palomino sustituyendo a Rafael Tolói.
60'
¡Gooooool! Real Madrid 2, Atalanta 0. Sergio Ramos (Real Madrid) convirtió el penalti remate con la derecha.
58'
Rafael Tolói (Atalanta) ha sido amonestado con tarjeta amarilla por juego peligroso.
58'
Penalti a favor del Real Madrid. Vinícius Júnior sufrió falta en el área.
58'
Penalti cometido por Rafael Tolói (Atalanta) tras una falta dentro del área.
58'
Lucas Vázquez (Real Madrid) ha recibido una falta en la banda derecha.
58'
Falta de Joakim Maehle (Atalanta).
57'
Cambio en Atalanta, entra al campo Josip Ilicic sustituyendo a Robin Gosens debido a una lesión.
55'
Falta de Duván Zapata (Atalanta).
55'
Nacho (Real Madrid) ha recibido una falta en la zona defensiva.
54'
Remate parado bajo palos a rás de suelo. Ferland Mendy (Real Madrid) remate con la derecha desde fuera del área.
53'
Lucas Vázquez (Real Madrid) ha recibido una falta en la zona defensiva.
53'
Falta de Luis Muriel (Atalanta).
53'
Mano de Ruslan Malinovskiy (Atalanta).
52'
Remate fallado por Vinícius Júnior (Real Madrid) remate con la derecha desde el centro del área.
48'
Falta de Vinícius Júnior (Real Madrid).
48'
Rafael Tolói (Atalanta) ha recibido una falta en la zona defensiva.
Empieza segunda parte Real Madrid 1, Atalanta 0.
45'
Cambio en Atalanta, entra al campo Duván Zapata sustituyendo a Mario Pasalic.
45'+1'
Final primera parte, Real Madrid 1, Atalanta 0.
42'
Remate fallado por Ruslan Malinovskiy (Atalanta) remate con la derecha desde fuera del área.
42'
Luka Modric (Real Madrid) ha recibido una falta en la banda izquierda.
42'
Falta de Marten de Roon (Atalanta).
39'
Federico Valverde (Real Madrid) ha sido amonestado con tarjeta amarilla por juego peligroso.
39'
Falta de Federico Valverde (Real Madrid).
39'
Berat Djimsiti (Atalanta) ha recibido una falta en la banda izquierda.
34'
¡Gooooool! Real Madrid 1, Atalanta 0. Karim Benzema (Real Madrid) remate con la derecha desde el centro del área.
33'
Ferland Mendy (Real Madrid) ha recibido una falta en la zona defensiva.
33'
Falta de Cristian Romero (Atalanta).
31'
Nacho (Real Madrid) ha recibido una falta en la banda izquierda.
31'
Falta de Marten de Roon (Atalanta).
28'
Falta de Lucas Vázquez (Real Madrid).
28'
Robin Gosens (Atalanta) ha recibido una falta en la zona defensiva.
27'
Remate fallado por Luka Modric (Real Madrid) remate con la derecha desde fuera del área que se va alto y desviado por la derecha. Asistencia de Vinícius Júnior.
27'
Remate rechazado de Vinícius Júnior (Real Madrid) remate con la derecha desde el centro del área. Asistencia de Karim Benzema.
25'
Matteo Pessina (Atalanta) ha recibido una falta en la zona defensiva.
25'
Falta de Luka Modric (Real Madrid).
22'
Remate rechazado de Luis Muriel (Atalanta) remate con la derecha desde fuera del área. Asistencia de Rafael Tolói.
20'
Remate rechazado de Karim Benzema (Real Madrid) remate con la izquierda desde el lado izquierdo del interior del área. Asistencia de Ferland Mendy.
19'
Remate rechazado de Toni Kroos (Real Madrid) remate con la derecha desde fuera del área. Asistencia de Federico Valverde.
16'
Remate fallado por Berat Djimsiti (Atalanta) remate con la derecha desde el centro del área que se le va demasiado alto tras un saque de esquina.
15'
Corner, Atalanta. Corner cometido por Lucas Vázquez.
15'
Remate rechazado de Cristian Romero (Atalanta) remate con la derecha desde el centro del área. Asistencia de Luis Muriel con un centro al área.
14'
Rafael Tolói (Atalanta) ha recibido una falta en la banda derecha.
14'
Falta de Ferland Mendy (Real Madrid).
13'
Corner, Atalanta. Corner cometido por Sergio Ramos.
4'
Falta de Toni Kroos (Real Madrid).
4'
Joakim Maehle (Atalanta) ha recibido una falta en campo contrario.
3'
Federico Valverde (Real Madrid) ha recibido una falta en campo contrario.
3'
Falta de Marten de Roon (Atalanta).
3'
Remate parado bajo palos a rás de suelo. Robin Gosens (Atalanta) remate con la derecha desde muy cerca. Asistencia de Luis Muriel con un centro al área.
2'
Nacho (Real Madrid) ha recibido una falta en la zona defensiva.
2'
Falta de Ruslan Malinovskiy (Atalanta).
Empieza primera parte.
Alineaciones confirmadas por parte de ambos equipos. Los protagonistas saltan al campo para iniciar los ejercicios de calentamiento
