El Madrid pasa a semifinales. Será la número treinta que dispute en la Copa de Europa o Champions. No está mal. Lo ha hecho esta vez adoptando la forma del cerocerismo, como empezó Zidane en su primer año. Citando a Beenhakker, que conoció bien la frustración europea del Madrid: «Para ganar la Orejona hay que saber mantener la puerta a cero». El Madrid lo hizo . Recibió la presión, la aguantó y acabó convertido en muro de las lamentaciones de Klopp, con una magistral actuación de su primera base: Courtois, Casemiro y los centrales, enriquecidos con el uranio de los otros dos. El Madrid se centró en eso, en defender en bloque. ¡Y le fue suficiente! Es un equipo sabio, experto, y capaz de muchos rostros, de virtuosismos insospechados.
Igual que se acuñó el ‘achique de espacios’, la presión moderna debería llamarse el ‘achique de tiempos’ (o del espacio-tiempo, que diría Xavi). Así empezó el Liverpool, como era de esperar. Anfield vacío era un poco deprimente; se entiende su bajón durante esta temporada. El Liverpool salió lanzado y encontró muy fresco y despierto a Courtois, que paró dos ocasiones claras de gol a Salah (minuto 2) y a Milner (minuto 10). Ahí estuvo el partido.
Era muy peligroso Mané, al que tenía que defender Valverde como novedoso lateral derecho , y el Madrid salió a sufrir, muy sacrificado en la defensa, como si continuara la segunda mitad contra el Barcelona. Tardaba en ponerse a jugar, quizás no lo haría del todo. Le costó casi diez minutos salir, y fue Vinicius el que estiró el campo por primera vez, como quien extiende la toalla en la playa. Ese espacio, sin embargo, no fue ocupado, no fue seguido de largos toques (la cremita). El Madrid estaba un poco apabullado, y destacaba, firme, Militao. Militao empezó sonando sospechoso y ya suena a triunfal estribillo de El Puma.
Más allá de los centrales, el más acertado del Madrid era Benzema, poniendo oxígeno y sinapsis en cada toque. Robó una pelota, se fue amagando hasta el área y chutó al palo en el minuto 20, en lo que fue el gran y único susto que se llevó Alisson en toda la primera parte.
Casemiro parecía un domador al que se le hubiesen rebelado los leones. Luchaba con ellos a brazo partido. Fabinho le daba en los tobillos y él se la devolvía a Milner. Hay una transitividad rara, un poco promiscua, en los mediocampos.
Pero en general, el Madrid sufría. Aunque bien. Sufría lo que tenía que sufrir, como sufre un buen ciclista. El rival lo intentaba, aunque en la presión del Liverpool y en su ataque infartante y sin preámbulo había algo de fórmula cansada, de recuerdo, de reedición de lo que ya fue. Se veía en Klopp, que tiene un aspecto amortizado, con su pinta de divorciado de los banquillos, su chándal, su gorra, su barba de varios días. Tiene ese punto del entrenador que se hace personaje y ya parece ir disfrazado de sí mismo.
Pero aún tiene fuerza el Liverpool y concentró sus energías como quien agita un bote antes de abrirlo. Modric y Kroos no estaban del todo, se notaba que el partido pasaba sobre ellos y sólo podían enseñar una parte defensiva de su juego. La cara defensiva de su prisma.
Era una lucha de ritmos, como dos DJ's que pugnan por imponer su música en dos salas contiguas. El Madrid fue adaptando el brío del partido a su gusto a la altura de la media hora. Sin tener peligro, si remitió el juego local, que nunca fue ciclón, y se fue como amansando el toro bravo en el rodeo.
Hubo algún largo toque coral del Madrid ahí, pero sin más. Le faltaba un escalón en la media, un cuarto mediocampista. El Liverpool pegó un arreón al final de la primera parte con dos ocasiones de Salah y Wijnaldum. Esquema similar: pérdida blanca, llegada rápida.
Los problemas que había pasado el Madrid eran aceptables, pero quizás se imponía un retoque en el mediocampo. Más presencia allí para acabar cuajando el toque (la salsa del toque no terminaba de ligar). ¿Marcelo en un 3-5-2? ¿Isco? Alguien que reavivara, por proximidad, a Modric y Kroos. Lo que hizo Zidane fue otra cosa: ajustar la concentración del equipo minimizando las pérdidas.
El partido no era fácil para el Madrid . Psicológicamente. Jugaba a no perder, jugaba a defenderse. Se hizo bloque, forma, y solo le faltaba salir al contragolpe con hombres suficientes porque el Liverpool, sin espacios, no obtenía nada. Era la versión de la puerta a cero del Madrid, del mejor ‘unocerismo’ del último campeonato o, más allá, una versión más extrema, un homenaje a aquel primer Madrid europeo de Zidane contra el City , que supo mantener la puerta a cero entre las críticas del entorno madridista, que por entonces no comprendía ese ramalazo italiano.
Se fue notando, entrada ya la segunda parte, la impotencia local, y los primeros asomos de frustración. Con un aviso: en el 53, en un largo tuyamía entre Mendy y Benzema, tuvo el Madrid la primera llegada peligrosa.
La gran viveza e inteligencia del Liverpool estaba en Mané, en su culebreo y sus diagonales, poco más. En el Madrid aparecían detalles, controles. Chispas del placer del fútbol , del ego de los futbolistas. Pero le volviern la cara, siguieron abnegados en defensa. Lo siguiente en aparecer serían los espacios, a medida que se fuera agrietando la estructura nerviosa del Liverpool, que saco a Thiago y Jota y optó por un 4-2-3-1 de pocos efectos.
Casemiro se manejó como emperador de las líneas de pase, dueño y señor de las tinieblas entre la media y la defensa, en esa bisagra telúrica. Es como esos extractores de saliva que ponen en el dentista cogando de la boca, que se llevan toda la salivación y permiten que el dentista haga sus cosas. Es Freddie Mercury en 'I Want to Break Free' pasando la aspiradora por los mediocampos de Europa.
Él y Courtois cimentaban la solidez del Madrid, multiplicaban a los centrales, Nacho y Militao, en un Madrid agónico, sin posesión. Los cambios de Zidane, Rodrygo y Odriozola, no terminaban de facilitarla, pero daban piernas, rapidez.
Nacho no puede ser ya nunca más el siempre-cumple. Eso no es cumplir. Lo que hizo es otra cosa.
El Madrid apenas atacó y apenas tuvo la pelota, pero no sufrió. Solo dio una versión de sí, la defensiva, pero de qué modo. Un blindaje sin errores, con una concentración unánime. Cuando salió Isco, se supo que el partido había acabado.
En los minutos finales, aún pudo marcar el Madrid, que manejó con elegancia la resignación del Liverpool, convertida ya en docilidad. Podría haber durado el partido un día entero y nada hubiera pasado. Klopp lanzando voces que rebotasen en el aura de Casemiro, hasta quedarse afónico.
Corner, Liverpool. Corner cometido por Thibaut Courtois.
90'+4'
Corner, Liverpool. Corner cometido por Nacho.
90'+2'
Remate parado. Mohamed Salah (Liverpool) remate con la derecha muy escorado desde la derecha.
82'
Cambio en Real Madrid, entra al campo Isco sustituyendo a Marco Asensio.
82'
Cambio en Liverpool, entra al campo Xherdan Shaqiri sustituyendo a Roberto Firmino.
82'
Cambio en Liverpool, entra al campo Alex Oxlade-Chamberlain sustituyendo a Sadio Mané.
81'
Remate fallado por Karim Benzema (Real Madrid) remate de cabeza desde el centro del área que sale rozando el larguero. Asistencia de Eder Militão con un centro al área tras un saque de esquina.
80'
Corner, Real Madrid. Corner cometido por Nathaniel Phillips.
80'
Remate fallado por Nathaniel Phillips (Liverpool) remate de cabeza desde el centro del área el balón se pierde por el lado derecho de la portería. Asistencia de Andrew Robertson con un centro al área tras un saque de esquina.
79'
Corner, Liverpool. Corner cometido por Marco Asensio.
75'
Corner, Real Madrid. Corner cometido por Diogo Jota.
75'
Remate rechazado de Marco Asensio (Real Madrid) remate con la izquierda desde fuera del área. Asistencia de Federico Valverde.
72'
Cambio en Real Madrid, entra al campo Rodrygo sustituyendo a Vinícius Júnior.
72'
Cambio en Real Madrid, entra al campo Álvaro Odriozola sustituyendo a Toni Kroos.
71'
Falta de Fabinho (Liverpool).
71'
Nacho (Real Madrid) ha recibido una falta en la zona defensiva.
70'
Corner, Liverpool. Corner cometido por Eder Militão.
70'
Remate rechazado de Diogo Jota (Liverpool) remate con la izquierda escorado desde la izquierda. Asistencia de Andrew Robertson.
69'
Remate rechazado de Roberto Firmino (Liverpool) remate con la izquierda desde el centro del área. Asistencia de Andrew Robertson con un pase de cabeza.
68'
Remate fallado por Nathaniel Phillips (Liverpool) remate de cabeza desde el centro del área que se va alto y por la izquierda. Asistencia de Diogo Jota con un pase de cabeza tras un saque de esquina.
68'
Corner, Liverpool. Corner cometido por Eder Militão.
68'
Remate rechazado de Mohamed Salah (Liverpool) remate con la izquierda desde el centro del área. Asistencia de Trent Alexander-Arnold.
66'
Remate parado bajo palos a rás de suelo. Vinícius Júnior (Real Madrid) remate con la derecha desde el centro del área. Asistencia de Federico Valverde.
65'
Corner, Liverpool. Corner cometido por Marco Asensio.
62'
Falta de Thiago (Liverpool).
62'
Ferland Mendy (Real Madrid) ha recibido una falta en la banda izquierda.
60'
Cambio en Liverpool, entra al campo Diogo Jota sustituyendo a Ozan Kabak.
60'
Cambio en Liverpool, entra al campo Thiago sustituyendo a James Milner.
59'
Nathaniel Phillips (Liverpool) ha sido amonestado con tarjeta amarilla por juego peligroso.
59'
Falta de Nathaniel Phillips (Liverpool).
59'
Casemiro (Real Madrid) ha recibido una falta en la zona defensiva.
57'
Remate fallado por Roberto Firmino (Liverpool) remate con la izquierda desde fuera del área.
55'
Sadio Mané (Liverpool) ha recibido una falta en campo contrario.
55'
Falta de Eder Militão (Real Madrid).
53'
Falta de Nathaniel Phillips (Liverpool).
53'
Toni Kroos (Real Madrid) ha recibido una falta en la zona defensiva.
48'
Remate fallado por Roberto Firmino (Liverpool) remate de cabeza desde el centro del área que se va alto y desviado por la derecha. Asistencia de Trent Alexander-Arnold con un centro al área.
46'
Corner, Liverpool. Corner cometido por Eder Militão.
46'
Remate parado junto al lado derecho de la portería. Roberto Firmino (Liverpool) remate con la derecha desde el lado derecho del interior del área. Asistencia de Trent Alexander-Arnold.
Empieza segunda parte Liverpool 0, Real Madrid 0.
45'+3'
Final primera parte, Liverpool 0, Real Madrid 0.
45'+2'
Corner, Liverpool. Corner cometido por Vinícius Júnior.
43'
Falta de Karim Benzema (Real Madrid).
43'
Fabinho (Liverpool) ha recibido una falta en la zona defensiva.
42'
Remate fallado por Georginio Wijnaldum (Liverpool) remate con la derecha desde el centro del área que se le va demasiado alto. Asistencia de Trent Alexander-Arnold.
41'
Remate fallado por Mohamed Salah (Liverpool) remate con la izquierda desde el centro del área.
33'
Falta de Toni Kroos (Real Madrid).
33'
Georginio Wijnaldum (Liverpool) ha recibido una falta en la zona defensiva.
32'
Eder Militão (Real Madrid) ha recibido una falta en la zona defensiva.
32'
Falta de Sadio Mané (Liverpool).
30'
Nacho (Real Madrid) ha recibido una falta en la banda izquierda.
30'
Falta de Mohamed Salah (Liverpool).
25'
Andrew Robertson (Liverpool) ha sido amonestado con tarjeta amarilla.
25'
Casemiro (Real Madrid) ha sido amonestado con tarjeta amarilla por juego peligroso.
24'
Falta de Casemiro (Real Madrid).
24'
James Milner (Liverpool) ha recibido una falta en la zona defensiva.
23'
Casemiro (Real Madrid) ha recibido una falta en campo contrario.
23'
Falta de Fabinho (Liverpool).
20'
Remate parado rozando la escuadra izquierda. Vinícius Júnior (Real Madrid) remate con la derecha desde fuera del área. Asistencia de Casemiro.
19'
Eder Militão (Real Madrid) ha recibido una falta en la zona defensiva.
19'
Falta de Sadio Mané (Liverpool).
18'
Remate fallado por Ozan Kabak (Liverpool) remate de cabeza desde el centro del área que se va alto y por la izquierda. Asistencia de Andrew Robertson con un centro al área tras un saque de esquina.
17'
Falta de Vinícius Júnior (Real Madrid).
17'
Sadio Mané (Liverpool) ha recibido una falta en la banda derecha.
16'
Luka Modric (Real Madrid) ha recibido una falta en campo contrario.
16'
Falta de James Milner (Liverpool).
13'
Fuera de juego, Liverpool. Trent Alexander-Arnold intentó un pase en profundidad pero Sadio Mané estaba en posición de fuera de juego.
11'
Corner, Liverpool. Corner cometido por Thibaut Courtois.
11'
Remate parado rozando la escuadra izquierda. James Milner (Liverpool) remate con la derecha desde fuera del área. Asistencia de Roberto Firmino.
10'
Fuera de juego, Real Madrid. Luka Modric intentó un pase en profundidad pero Karim Benzema estaba en posición de fuera de juego.
9'
Corner, Real Madrid. Corner cometido por Ozan Kabak.
9'
Remate rechazado de Luka Modric (Real Madrid) remate con la derecha desde fuera del área.
9'
Remate rechazado de Toni Kroos (Real Madrid) remate con la derecha desde fuera del área. Asistencia de Marco Asensio.
8'
Falta de Nathaniel Phillips (Liverpool).
8'
Karim Benzema (Real Madrid) ha recibido una falta en la zona defensiva.
8'
Corner, Liverpool. Corner cometido por Federico Valverde.
6'
Corner, Liverpool. Corner cometido por Vinícius Júnior.
4'
Remate fallado por Sadio Mané (Liverpool) remate de cabeza desde el lado derecho del interior del área que se le va demasiado alto. Asistencia de Trent Alexander-Arnold con un centro al área tras un saque de esquina.
4'
Corner, Liverpool. Corner cometido por Ferland Mendy.
2'
Remate parado bajo palos a rás de suelo. Mohamed Salah (Liverpool) remate con la izquierda desde el centro del área. Asistencia de Sadio Mané.
Empieza primera parte.
Alineaciones confirmadas por parte de ambos equipos. Los protagonistas saltan al campo para iniciar los ejercicios de calentamiento
