El músculo de Rusia es español

Rusia es la selección que más kilómetros hizo durante la primera fase del Mundial. Sus jugadores han corrido, de media, 32,72 kilómetros. También es la segunda, solo por detrás de Marruecos y por delante de Irán, ojo con el dato, que más sprints realiza durante un partido, a una media de casi 400 por choque. Son dos de los aspectos que a esta hora más deben preocupar a F ernando Hierro en la preparación del partido de octavos ante la anfitriona, y el culpable de semejante despliegue físico tiene nombre español: Paulino Granero .

Este almeriense de 48 años es el preparador físico de Rusia. Se incorporó al equipo nacional en 2015, de la mano de Fabio Capello, pero lleva en Rusia unos cuantos años más como preparador del CSKA, equipo al que llegó procedente del Betis. Ahora se ve enfrente de la selección de su país, consciente de que puede dejarla fuera del Mundial, aunque asegura no tener sentimientos encontrados: «El corazón no está partido, sólo mira a una dirección, que es que gane Rusia».

En la concentración de la selección rusa en Novogorsk , a las afueras de Moscú, Granero ha sido uno de los nombres más solicitados esta semana, tanto por su nacionalidad como por la exhibición de músculo de sus jugadores. Granero advierte a España de que le espera un partido muy duro: «Será un partido muy físico. Seguro. Porque es el partido de nuestra vida. Vamos a seguir haciendo los mismos números que hasta ahora, o incluso mejores».

Del jugador ruso, Granero destaca su disciplina, «todo lo que se les dice lo hacen con buena fe», y su ilusión por lograr algo grande en el Mundial de su país: «Han intentado prepararse lo mejor posible para llegar a este momento». Después de lo que ocurra mañana, seguirá luchando por ser campeón del mundo o empezará a animar a España. Y asegura que no será el único: «España es un país que agrada. Si pierden, los rusos animarán a la selección».