Un solitario gol del mexicano Javier 'Chicharito' Hernández dio el triunfo al Sevilla (1-0) frente al APOEL de Nicosia, con lo que el 'rey' de la Liga Europa -al sumar cinco títulos- se afianza en el liderato del Grupo A con un pleno de victorias en las dos primeras jornadas tras un flojo partido.
Los sevillistas impusieron su gran superioridad ante un equipo chipriota encerrado atrás e inofensivo en ataque, sobre todo en una primera mitad en la que tradujo su total dominio con el gol de Chicharito, que también abrió el marcador en casa del Karabag azerbaiyano (0-3), aunque en la segunda decayó en su juego y pareció conformarse con guardar su ventaja.
El Sánchez Pizjuán acogía un duelo inédito en su reencuentro con la Liga Europa, casi siete meses después de la eliminatoria de octavos en la que el Sevilla cayó ante el Slavia de Praga, y por lo cargado del calendario el técnico Julen Lopetegui revolucionó su once con diez cambios respecto al que ganó 3-2 a la Real Sociedad.
El APOEL, que en la ultima previa de la 'Champions' puso en apuros al Ajax de Ámsterdam, llegó con moral al estadio sevillista, pues el sábado conquistó la Supercopa de Chipre, pero también un tanto exigido porque antes empezó este camino en Europa con una sorprendente derrota en casa con el Dudelange luxemburgués (3-4).
Los sevillistas, con el debut del meta marroquí Yassine Bounou y el central Sergi Gómez y con el luso Rony Lopes, Chicharito y Munir El Haddadi muy activos en ataque, apretaron de salida y dejaron claro que no querían conceder opciones al campeón chipriota, muy receloso, con una zaga de cinco y al que embotelló desde el inicio.
Los jugadores menos utilizados por Lopetegui le pusieron ganas y una gran concentración, y se soltaron con claridad en su juego y verticalidad para reivindicarse, hasta el punto de que el dominio del equipo español fue aplastante (75 % de posesión frente al 25) en una primera mitad con ritmo, aunque le faltó tener más puntería.
Con el argentino Franco 'Mudo' Vázquez, muy suelto, generando juego con aperturas a las bandas y pases precisos, el Sevilla sometió en todo momento a un APOEL encerrado, con pocos recursos ante la superioridad local y que, salvo en algún tímido intento de su veloz extremo jordano Musa Suleiman Al-Taamari y en esporádicas acciones a balón parado, nunca inquietó al meta debutante Bono.
El primero en avisar fue el central francés Jules Koundé, pero su tiro a la salida de un córner lo salvó el meta esloveno Vid Belec, pero a los 17 minutos el mexicano Chicharito no perdonó e hizo el 1-0 al rematar dentro del área un gran pase de Munir.
El APOEL no reaccionó y al Sevilla le faltó acierto para irse a los vestuarios con una renta mayor. Siguió con el control absoluto del choque y gozó de buenas opciones por medio de Rony Lopes, de nuevo de Chicharito, con un remate cruzado que despejó Belec, o de Joan Jordán con un tiro desde la frontal que se fue fuera por poco.
En la reanudación, los sevillistas salieron dormidos, sin ritmo alguno y con mucho menos empuje, lo que despertó a los chipriotas, pero los pupilos del técnico alemán Thomas Doll tampoco hallaron vías para generar inquietud al equipo del barrio de Nervión.
Ante la preocupante bajada de la intensidad en su equipo, con un juego ahora cansino, Lopetegui movió ficha al meter en el campo al joven Bryan Gil por Munir y luego al argentino Éver Banega por Rony Lopes. Los cambios surtieron efecto, pues el Sevilla recuperó algo de brío ante el intento del APOEL de dar un paso adelante.
Chicharito volvió a marcar a los 67 minutos, pero el gol fue anulado por fuera de juego, y también lo intentaron con disparos lejanos el Mudo Vázquez y el serbio Nemanja Gudelj, aunque antes, a 20 del final y en una rápida acción tras un despiste defensivo, pudo dar el susto a los locales el croata Antonio Jakolis, pero remató ligeramente alto.
Los chipriotas trataron de quemar sus naves en la recta final con la salida de gente fresca como los medios Efrem y Aloneftis, y el punta sueco Hallenius, pero el Sevilla conservó bien su ventaja y se apuntó el segundo triunfo en su grupo pese a que en el segundo tiempo bajó mucho el nivel ante un endeble rival.
Árbitro: Bas Nijhuis (Holanda). Amonestó al local Franco Vázquez (m.77) y al visitante Jakolis (m.65).
Incidencias: Encuentro de la segunda jornada del Grupo A de la Liga Europa. Unos 30.000 espectadores en el Ramón Sánchez Pizjuán, con casi un millar de aficionados chipriotas en la zona acotada para la afición visitante en un partido declarado de alto riesgo ante la presencia de un grupo radical entre ellos. Césped en buen estado.
Final del partido, Sevilla 1, APOEL Nicosia 0.
90'+5'
Final segunda parte, Sevilla 1, APOEL Nicosia 0.
90'+3'
Fuera de juego, Sevilla. Éver Banega intentó un pase en profundidad pero Munas Dabbur estaba en posición de fuera de juego.
90'+1'
Fuera de juego, APOEL Nicosia. Uros Matic intentó un pase en profundidad pero Antonio Jakolis estaba en posición de fuera de juego.
90'
Alejandro Pozo (Sevilla) ha recibido una falta en la zona defensiva.
90'
Falta de Linus Hallenius (APOEL Nicosia).
90'
Remate parado. Franco Vázquez (Sevilla) remate de cabeza muy escorado desde la derecha.
90'
Corner, Sevilla. Corner cometido por Dragan Mihajlovic.
88'
Franco Vázquez (Sevilla) ha recibido una falta en campo contrario.
88'
Falta de Lucas Souza (APOEL Nicosia).
88'
Remate fallado por Éver Banega (Sevilla) remate con la derecha desde fuera del área de libre directo.
87'
Bryan Gil (Sevilla) ha recibido una falta en campo contrario.
87'
Falta de Giorgios Merkis (APOEL Nicosia).
86'
Éver Banega (Sevilla) ha recibido una falta en la zona defensiva.
86'
Falta de Giorgios Efrem (APOEL Nicosia).
84'
Cambio en APOEL Nicosia, entra al campo Efstathios Aloneftis sustituyendo a Mousa Suleiman.
82'
Remate parado alto y por el centro de la portería. Éver Banega (Sevilla) remate con la derecha desde fuera del área. Asistencia de Joan Jordán.
81'
Nemanja Gudelj (Sevilla) ha recibido una falta en la zona defensiva.
81'
Falta de Giorgios Efrem (APOEL Nicosia).
80'
Falta de Munas Dabbur (Sevilla).
80'
Giorgios Merkis (APOEL Nicosia) ha recibido una falta en la zona defensiva.
80'
Cambio en APOEL Nicosia, entra al campo Giorgios Efrem sustituyendo a Savvas Gentsoglou.
79'
Cambio en Sevilla, entra al campo Munas Dabbur sustituyendo a Chicharito.
77'
Franco Vázquez (Sevilla) ha sido amonestado con tarjeta amarilla por juego peligroso.
77'
Falta de Franco Vázquez (Sevilla).
77'
Uros Matic (APOEL Nicosia) ha recibido una falta en la zona defensiva.
76'
Remate fallado por Nemanja Gudelj (Sevilla) remate con la derecha desde fuera del área que sale rozando el larguero. Asistencia de Alejandro Pozo.
72'
Cambio en Sevilla, entra al campo Éver Banega sustituyendo a Rony Lopes.
72'
Remate fallado por Franco Vázquez (Sevilla) remate de cabeza desde muy cerca que sale rozando el larguero. Asistencia de Alejandro Pozo con un centro al área tras un saque de esquina.
71'
Corner, Sevilla. Corner cometido por Dragan Mihajlovic.
70'
Remate fallado por Antonio Jakolis (APOEL Nicosia) remate con la derecha desde el centro del área que se va alto y desviado por la derecha. Asistencia de Giorgios Merkis.
69'
Falta de Sergio Escudero (Sevilla).
69'
Mousa Suleiman (APOEL Nicosia) ha recibido una falta en la zona defensiva.
68'
Remate parado. Franco Vázquez (Sevilla) remate con la izquierda desde fuera del área.
67'
Fuera de juego, Sevilla. Joan Jordán intentó un pase en profundidad pero Chicharito estaba en posición de fuera de juego.
66'
Cambio en APOEL Nicosia, entra al campo Linus Hallenius sustituyendo a Andrija Pavlovic.
65'
Antonio Jakolis (APOEL Nicosia) ha sido amonestado con tarjeta amarilla por juego peligroso.
65'
Alejandro Pozo (Sevilla) ha recibido una falta en la banda derecha.
65'
Falta de Antonio Jakolis (APOEL Nicosia).
63'
Sergio Escudero (Sevilla) ha recibido una falta en la banda izquierda.
63'
Falta de Lucas Souza (APOEL Nicosia).
62'
Bryan Gil (Sevilla) ha recibido una falta en la banda izquierda.
62'
Falta de Savvas Gentsoglou (APOEL Nicosia).
61'
Cambio en Sevilla, entra al campo Bryan Gil sustituyendo a Munir El Haddadi.
55'
Falta de Nemanja Gudelj (Sevilla).
55'
Savvas Gentsoglou (APOEL Nicosia) ha recibido una falta en la zona defensiva.
52'
Remate fallado por Joan Jordán (Sevilla) remate con la derecha desde fuera del área.
47'
Falta de Chicharito (Sevilla).
47'
Lucas Souza (APOEL Nicosia) ha recibido una falta en la zona defensiva.
Empieza segunda parte Sevilla 1, APOEL Nicosia 0.
45'+3'
Final primera parte, Sevilla 1, APOEL Nicosia 0.
45'
Remate rechazado de Mousa Suleiman (APOEL Nicosia) remate con la izquierda desde fuera del área. Asistencia de Andrija Pavlovic.
44'
Fuera de juego, Sevilla. Yassine Bounou intentó un pase en profundidad pero Chicharito estaba en posición de fuera de juego.
44'
Falta de Jules Koundé (Sevilla).
44'
Antonio Jakolis (APOEL Nicosia) ha recibido una falta en campo contrario.
43'
Remate fallado por Joan Jordán (Sevilla) remate con la derecha desde fuera del área.
42'
Remate parado. Chicharito (Sevilla) remate con la derecha muy escorado desde la derecha.
39'
Remate parado bajo palos a rás de suelo. Rony Lopes (Sevilla) remate con la izquierda desde fuera del área. Asistencia de Alejandro Pozo.
37'
Remate parado junto al lado derecho de la portería. Rony Lopes (Sevilla) remate con la izquierda desde la banda derecha.
36'
Rony Lopes (Sevilla) ha recibido una falta en la banda derecha.
36'
Falta de Nikolas Ioannou (APOEL Nicosia).
34'
Fuera de juego, Sevilla. Sergio Escudero intentó un pase en profundidad pero Munir El Haddadi estaba en posición de fuera de juego.
32'
Remate fallado por Andrija Pavlovic (APOEL Nicosia) remate con la izquierda desde fuera del área que se le va demasiado alto. Asistencia de Giorgios Merkis.
31'
Chicharito (Sevilla) ha recibido una falta en la zona defensiva.
31'
Falta de Mousa Suleiman (APOEL Nicosia).
29'
Corner, APOEL Nicosia. Corner cometido por Yassine Bounou.
29'
Falta de Nemanja Gudelj (Sevilla).
29'
Andrija Pavlovic (APOEL Nicosia) ha recibido una falta en la banda derecha.
25'
Fuera de juego, APOEL Nicosia. Vid Belec intentó un pase en profundidad pero Antonio Jakolis estaba en posición de fuera de juego.
24'
Remate fallado por Munir El Haddadi (Sevilla) remate con la izquierda desde fuera del área sale rozando la escuadra derecha de libre directo.
23'
Chicharito (Sevilla) ha recibido una falta en campo contrario.
23'
Falta de Lucas Souza (APOEL Nicosia).
19'
Nemanja Gudelj (Sevilla) ha recibido una falta en la zona defensiva.
19'
Falta de Andrija Pavlovic (APOEL Nicosia).
17'
¡Gooooool! Sevilla 1, APOEL Nicosia 0. Chicharito (Sevilla) remate con la derecha desde muy cerca.
16'
Joan Jordán (Sevilla) ha recibido una falta en campo contrario.
16'
Falta de Lucas Souza (APOEL Nicosia).
14'
Falta de Rony Lopes (Sevilla).
14'
Mousa Suleiman (APOEL Nicosia) ha recibido una falta en la zona defensiva.
11'
Remate rechazado de Munir El Haddadi (Sevilla) remate con la izquierda desde el lado izquierdo del interior del área. Asistencia de Sergio Escudero.
11'
Corner, Sevilla. Corner cometido por Giorgios Merkis.
10'
Falta de Munir El Haddadi (Sevilla).
10'
Dragan Mihajlovic (APOEL Nicosia) ha recibido una falta en la zona defensiva.
8'
Corner, Sevilla. Corner cometido por Dragan Mihajlovic.
5'
Corner, Sevilla. Corner cometido por Vid Belec.
5'
Remate parado bajo palos a rás de suelo. Jules Koundé (Sevilla) remate con la derecha desde muy cerca. Asistencia de Joan Jordán con un centro al área.
5'
Corner, Sevilla. Corner cometido por Giorgios Merkis.
3'
Corner, Sevilla. Corner cometido por Vujadin Savic.
1'
Chicharito (Sevilla) ha recibido una falta en campo contrario.
1'
Falta de Uros Matic (APOEL Nicosia).
Empieza primera parte.
Alineaciones confirmadas por parte de ambos equipos. Los protagonistas saltan al campo para iniciar los ejercicios de calentamiento
