Morata calienta la batalla del 'nueve'

España , a la que siempre se le acusa de ser poco reconocible, empieza a encontrar a sus ídolos. Incluso aunque a veces toque verlos en el banquillo. No hubo que afinar mucho el oído en Riazor para darse cuenta de qué jugadores de la selección eran los favoritos de los aficionados coruñeses. Gavi y Pedri , suplentes de inicio, fueron reclamados una y otra vez hasta que al fin se les pudo ver juntos unos minutos sobre el terreno de juego. La gente quiere juventud y talento.

Fue Morata , sin embargo, el nombre más coreado de la noche por los 28.117 aficionados, cifra oficial, que se dieron cita en un Riazor volcado. El único jugador que repetía en el once respecto al partido de Albania quiso demostrar de nuevo que yerran quienes se empeñan en cuestionar su presencia en la selección. Su mal partido en Cornellá, ni un disparo a puerta, quedó aún más en evidencia por lo poco que tardó Ferran en estrenarse al asumir la posición de 'nueve'. Pero son tantas las veces que se ha levantado Morata después de un golpe que cuesta contarlas. Ante Islandia fue el encargado de desatascar otro partido plagado de las asperezas habituales. Mucho pase y poca profundidad. Solo la valentía de Soler, al que le sobra esa llegada al área que tanto se le reclama a Pedri, había puesto en aprietos al portero Runarsson.

Morata, el único de los de arriba con la planta suficiente como para pegarse de tú a tú con los defensas nórdicos, rompió la baraja con una acción de bajito, recibiendo, recortando al defensa y colocando el balón de forma hábil en el palo corto. Casi de inmediato, fue el encargado de meter el penalti cometido sobre Olmo para sumar su 25º gol con España, el octavo en el ranking histórico. Fue su sexto doblete con la selección. «Me marcho muy contento, sobre todo por ver cómo la gente está con nosotros tanto aquí como en Barcelona, nos hace muy felices», dijo el delantero nada más terminar el partido antes de calibrar las opciones de esta España en el futuro: «Hay muchos jugadores jóvenes para mirar con optimismo el futuro. Hemos hecho un buen partido, hemos tenido una semana para trabajar y ensayar, que en las competiciones no hay mucho tiempo. Da igual quien meta los goles, pero estoy muy contento por los míos y los de Sarabia y Yeremy».

Morata aún lleva como una cruz su ausencia en el Mundial de Rusia, donde se quedó fuera de la lista de Julen Lopetegui después de una mala temporada en el Chelsea. Diego Costa, Iago Aspas y Rodrigo Moreno le tomaron la delantera. El tren de Catar no lo quiere perder bajo ninguna circunstancia. Llegará allí recién cumplida la treintena, habiendo estrenado capitanía en la selección y sabiendo que igual no tiene otra oportunidad de jugar y brillar en un Mundial. Pese a las críticas, sabe que cuenta con la confianza de Luis Enrique , que le defendió con fiereza en los peores días de la pasada Eurocopa, cuando los errores del delantero en el debut ante Suecia provocaron una pitada tremenda en La Cartuja que no sentó nada bien dentro de la selección. En Riazor le volvió a alabar: «Yo a los delanteros no les exijo goles, no es el objetivo cuando vienen aquí. Marcará el que tenga que marcar. Estoy especialmente satisfecho por él, que se desvive en las tareas defensivas. Me gusta que eso llegue a la gente. Nos falta un delantero de 30 goles, pero no los necesitamos». El técnico también vio corear su nombre, otra muestra de que la selección va calando.

A falta de que se pueda cerrar algún amistoso en los días previos al Mundial, cosa difícil por la estrechez de las fechas que se manejan, a España le quedan seis partidos hasta la gran cita de Catar, todos ellos oficiales y correspondientes a la fase de clasificación de la Nations League . En realidad, son solo dos listas más antes de la definitiva. Cada vez queda menos margen para convencer a un seleccionador que, dicho sea de paso, cada vez tiene más claro también quiénes conforman su núcleo duro.