El Espanyol sumó su quinto triunfo en el RCDE Stadium ante un Villarreal (3-1) que prácticamente solo apareció en el gol de Ekambi en el 45 y que estuvo a merced de la mayor intensidad y hambre del anfitrión, que se adelantó a los siete minutos y remató tras el descanso.
El cuadro blanquiazul exhibió un buen fútbol, ofensivo y combinativo, mientras que el rival, con mayor desgaste, se atascó en demasiados tramos.
Hernán Pérez estrenó el marcador, Darder deshizo el empate en el 79 y Piatti, ya en el descuento, puso el broche de oro a una gran tarde para los aficionados pericos.
Borja Iglesias disfrutó de la primera ocasión del partido a los 50 segundos. El delantero controló el balón muy cerca del área pequeña y cayó al césped tras la marca de los centrales: pidió penalti, pero el árbitro no lo concedió. A los dos minutos tuvo otro uno contra uno, pero su disparó fue directo al portero.
El inicio del anfitrión era vertiginoso y sin florituras: buscaba aprovechar el desgaste semanal del Villarreal y marcar el primero. Los de Calleja, que sólo se habían acercado de con una falta directa, tenían problemas para contener la avalancha. La defensa amarilla, finalmente, se rompió a los siete minutos.
Borja Iglesias robó el balón, recortó a su central y asistió a Hernán Pérez, que corría por su izquierda. El paraguayo picó el balón y hundió el submarino (1-0).
El Espanyol firmó un monólogo con las ocasiones de Granero y, sobre todo, Borja Iglesias, con facilidad para llegar al área, pero sin acierto en los disparos.
Los locales perdonaban demasiado, aunque el Villareal no hacía méritos para empatar. Los amarillos estaban espesos y sin ideas, muy permisivos en defensa. Los de Rubi entraban a la zona de peligro como querían, por las bandas o directamente por el centro: el partido era suyo.
La afición perica sufrió en el minuto 37. Marc Roca y Diego López tuvieron que cortar el balón en la línea en una jugada caótica. Era un preámbulo del empate rival.
Ekambi, de cabeza, aprovechó un rechace y firmó el 1-1 en el 45. El VAR alimentó el suspense, pero subió al marcador y abrió un escenario totalmente nuevo al descanso.
El Villarreal presentaba otro aspecto en el RCDE Stadium, con más hambre que en la primera mitad. Ekambi y Fornals amenazaban ahora con más frecuencia a los blanquiazules, que tampoco se conformaban con el empate. Javi López y Dídac lo probaban desde la frontal y Sergio García se empeñaba en colarse entre la defensa.
El choque ahora era de ida y vuelta, con más espacios y alternativas para ambos conjuntos. A partir del minuto 65, los dos técnicos movieron el banquillo con cambios para mantener el ritmo sobre el césped, no para proteger el resultado. Sin embargo, era el Espanyol el que más se asomaba al área rival.
La insistencia de Sergio García se mantenía y la entrada de Melendo dio un punto más de electricidad a la circulación de pelota. Aún así, la puntería seguía faltando.
En el 76, Borja Iglesias estuvo muy cerca de conectar un centro: el Espanyol estaba haciendo más méritos que el Villarreal para sumar el segundo.Y el premio llegó en el 79. Melendo asistió con precisión a Darder, que superó a Asenjo y encendió Cornellà-El Prat.
El exblanquiazul Gerard Moreno, ovacionado en su regreso, tuvo en sus botas el 2-2 en la siguiente acción con una prometedora contra, pero en el mano a mano con Diego López se enredó y cayó al césped.
Una mano de Asenjo evitó el tercero en el 88. El meta atajó la carrera y el tiro de Baptistao, con ganas de engordar su cuenta realizador. Aunque no pudo hacer nada con la velocidad de Piatti, qu dejó el 3-1 en el electrónico en el tiempo añadido.
Final del partido, Espanyol 3, Villarreal 1.
90'+4'
Final segunda parte, Espanyol 3, Villarreal 1.
90'+2'
¡Gooooool! Espanyol 3, Villarreal 1. Pablo Piatti (Espanyol) remate con la izquierda desde fuera del área por bajo, junto al palo izquierdo. Asistencia de Sergio García.
90'+1'
Javi López (Espanyol) ha recibido una falta en la zona defensiva.
90'+1'
Falta de Alfonso Pedraza (Villarreal).
90'
Sergi Darder (Espanyol) ha sido amonestado con tarjeta amarilla por juego peligroso.
90'
Falta de Sergi Darder (Espanyol).
90'
Miguel Layún (Villarreal) ha recibido una falta en campo contrario.
88'
Corner, Espanyol. Corner cometido por Sergio Asenjo.
88'
Remate parado junto al lado derecho de la portería. Leo Baptistao (Espanyol) remate con la izquierda desde el centro del área. Asistencia de Sergio García.
87'
Remate parado bajo palos a rás de suelo. Pablo Piatti (Espanyol) remate con la izquierda desde el lado izquierdo del interior del área. Asistencia de Leo Baptistao.
86'
Cambio en Villarreal, entra al campo Alfonso Pedraza sustituyendo a Víctor Ruiz.
85'
Fuera de juego, Villarreal. Miguel Layún intentó un pase en profundidad pero Carlos Bacca estaba en posición de fuera de juego.
83'
Corner, Espanyol. Corner cometido por Álvaro González.
82'
Remate parado bajo palos a rás de suelo. Gerard Moreno (Villarreal) remate con la izquierda desde el centro del área. Asistencia de Pablo Fornals después de un pase en profundidad.
81'
Cambio en Villarreal, entra al campo Raba sustituyendo a Miguelón.
79'
¡Gooooool! Espanyol 2, Villarreal 1. Sergi Darder (Espanyol) remate con la derecha desde el centro del área por bajo, junto al palo izquierdo.
78'
Leo Baptistao (Espanyol) ha recibido una falta en campo contrario.
78'
Falta de Ramiro Funes Mori (Villarreal).
78'
Cambio en Espanyol, entra al campo Leo Baptistao sustituyendo a Borja Iglesias.
77'
Falta de Borja Iglesias (Espanyol).
77'
Miguelón (Villarreal) ha recibido una falta en la zona defensiva.
77'
Falta de Marc Roca (Espanyol).
77'
Manu Trigueros (Villarreal) ha recibido una falta en la zona defensiva.
76'
Remate fallado por Borja Iglesias (Espanyol) remate de cabeza desde el centro del área que se pierde por la izquierda. Asistencia de Sergio García con un centro al área.
75'
Javi López (Espanyol) ha recibido una falta en la zona defensiva.
75'
Falta de Álvaro González (Villarreal).
74'
Falta de Sergio García (Espanyol).
74'
Jaume Costa (Villarreal) ha recibido una falta en la banda izquierda.
72'
Cambio en Espanyol, entra al campo Pablo Piatti sustituyendo a Hernán Pérez.
72'
Remate fallado por Sergi Darder (Espanyol) remate con la derecha desde fuera del área que se pierde por la izquierda. Asistencia de Óscar Melendo.
70'
Corner, Espanyol. Corner cometido por Víctor Ruiz.
68'
Falta de Dídac Vilá (Espanyol).
68'
Ramiro Funes Mori (Villarreal) ha recibido una falta en la zona defensiva.
67'
Cambio en Villarreal, entra al campo Carlos Bacca sustituyendo a Karl Toko Ekambi.
66'
Óscar Melendo (Espanyol) ha recibido una falta en la zona defensiva.
66'
Falta de Manu Trigueros (Villarreal).
65'
Cambio en Espanyol, entra al campo Óscar Melendo sustituyendo a Esteban Granero.
64'
Falta de Javi López (Espanyol).
64'
Pablo Fornals (Villarreal) ha recibido una falta en la zona defensiva.
61'
Remate rechazado de Miguel Layún (Villarreal) remate con la derecha desde mas de 30 metros. Asistencia de Pablo Fornals.
58'
Remate fallado por Sergi Darder (Espanyol) remate de cabeza desde el centro del área que sale rozando el larguero. Asistencia de Javi López con un centro al área.
56'
Remate parado junto al lado derecho de la portería. Dídac Vilá (Espanyol) remate con la derecha desde fuera del área.
55'
Fuera de juego, Espanyol. Javi López intentó un pase en profundidad pero Hernán Pérez estaba en posición de fuera de juego.
54'
Remate fallado por Sergio García (Espanyol) remate con la izquierda desde fuera del área el balón se pierde por el lado derecho de la portería. Asistencia de Borja Iglesias.
52'
Remate fallado por Javi López (Espanyol) remate con la derecha desde el lado derecho del interior del área que se le va demasiado alto. Asistencia de Marc Roca.
51'
Remate fallado por Pablo Fornals (Villarreal) remate con la derecha desde fuera del área el balón se pierde por el lado derecho de la portería.
49'
Falta de Esteban Granero (Espanyol).
49'
Manu Trigueros (Villarreal) ha recibido una falta en la banda derecha.
49'
Remate rechazado de Javi López (Espanyol) remate con la derecha desde fuera del área. Asistencia de Dídac Vilá.
48'
Corner, Espanyol. Corner cometido por Miguelón.
47'
Ramiro Funes Mori (Villarreal) ha sido amonestado con tarjeta amarilla por juego peligroso.
47'
Falta de Ramiro Funes Mori (Villarreal).
47'
Sergi Darder (Espanyol) ha recibido una falta en la zona defensiva.
Empieza segunda parte Espanyol 1, Villarreal 1.
45'+3'
Final primera parte, Espanyol 1, Villarreal 1.
45'+3'
Mario Hermoso (Espanyol) ha sido amonestado con tarjeta amarilla.
45'
¡Gooooool! Espanyol 1, Villarreal 1. Karl Toko Ekambi (Villarreal) remate con la derecha desde muy cerca por bajo, junto al palo izquierdo tras un saque de esquina.
45'
Remate parado junto al lado derecho de la portería. Ramiro Funes Mori (Villarreal) remate con la derecha a quemarropa desde el lado derecho.
45'
Corner, Villarreal. Corner cometido por Esteban Granero.
45'
Remate rechazado de Manu Trigueros (Villarreal) remate con la derecha desde fuera del área.
43'
Corner, Espanyol. Corner cometido por Miguelón.
43'
Remate rechazado de Sergio García (Espanyol) remate con la derecha desde el centro del área. Asistencia de Hernán Pérez.
43'
Dídac Vilá (Espanyol) ha recibido una falta en la zona defensiva.
43'
Falta de Gerard Moreno (Villarreal).
43'
Remate rechazado de Jaume Costa (Villarreal) remate con la derecha desde fuera del área. Asistencia de Karl Toko Ekambi.
40'
Remate parado junto al lado derecho de la portería. Borja Iglesias (Espanyol) remate con la derecha muy escorado desde la derecha.
40'
Remate rechazado de Borja Iglesias (Espanyol) remate con la derecha desde el centro del área.
40'
Remate rechazado de Javi López (Espanyol) remate con la derecha desde el lado derecho del interior del área. Asistencia de Borja Iglesias.
39'
Corner, Espanyol. Corner cometido por Sergio Asenjo.
38'
Remate fallado por Gerard Moreno (Villarreal) remate de cabeza desde el centro del área que sale rozando el larguero. Asistencia de Miguel Layún con un centro al área tras un saque de esquina.
39'
Remate parado por bajo a la izquierda. Borja Iglesias (Espanyol) remate con la derecha desde fuera del área. Asistencia de Sergio García.
37'
Remate rechazado de Pablo Fornals (Villarreal) remate con la izquierda desde el centro del área. Asistencia de Gerard Moreno.
37'
Corner, Villarreal. Corner cometido por Marc Roca.
35'
Remate rechazado de Marc Roca (Espanyol) remate con la derecha desde fuera del área.
34'
Remate rechazado de Mario Hermoso (Espanyol) remate con la derecha desde fuera del área.
34'
Remate fallado por David López (Espanyol) remate de cabeza desde el centro del área el balón se pierde por el lado derecho de la portería. Asistencia de Esteban Granero con un centro al área tras un saque de esquina.
34'
Corner, Espanyol. Corner cometido por Miguelón.
33'
Miguelón (Villarreal) ha sido amonestado con tarjeta amarilla por juego peligroso.
33'
Sergio García (Espanyol) ha recibido una falta en la banda izquierda.
33'
Falta de Miguelón (Villarreal).
32'
Corner, Espanyol. Corner cometido por Álvaro González.
30'
Remate fallado por Borja Iglesias (Espanyol) remate con la izquierda desde el centro del área que se pierde por la izquierda. Asistencia de Marc Roca con un pase de cabeza.
29'
Corner, Espanyol. Corner cometido por Sergio Asenjo.
27'
Remate fallado por Ramiro Funes Mori (Villarreal) remate con la izquierda desde fuera del área que se le va demasiado alto. Asistencia de Manu Trigueros.
25'
Fuera de juego, Villarreal. Pablo Fornals intentó un pase en profundidad pero Karl Toko Ekambi estaba en posición de fuera de juego.
25'
Remate rechazado de Miguel Layún (Villarreal) remate con la derecha desde fuera del área. Asistencia de Manu Trigueros.
24'
Falta de Hernán Pérez (Espanyol).
24'
Pablo Fornals (Villarreal) ha recibido una falta en la zona defensiva.
24'
Falta de Hernán Pérez (Espanyol).
24'
Ramiro Funes Mori (Villarreal) ha recibido una falta en la zona defensiva.
23'
Javi López (Espanyol) ha recibido una falta en la banda derecha.
23'
Falta de Manu Trigueros (Villarreal).
21'
Mano de Sergio García (Espanyol).
21'
Remate parado junto al lado derecho de la portería. Karl Toko Ekambi (Villarreal) remate con la derecha desde fuera del área. Asistencia de Ramiro Funes Mori.
19'
Remate fallado por Borja Iglesias (Espanyol) remate con la derecha desde el lado derecho del interior del área muy cerca del palo derecho pero se marchó ligeramente desviado. Asistencia de Sergi Darder.
14'
Corner, Espanyol. Corner cometido por Sergio Asenjo.
14'
Remate parado por bajo a la izquierda. Borja Iglesias (Espanyol) remate con la derecha desde el centro del área. Asistencia de Sergio García después de un pase en profundidad.
11'
Falta de Sergi Darder (Espanyol).
11'
Jaume Costa (Villarreal) ha recibido una falta en la zona defensiva.
11'
Remate parado bajo palos a rás de suelo. Hernán Pérez (Espanyol) remate con la derecha desde fuera del área. Asistencia de Sergi Darder.
9'
Remate parado a la escuadra izquierda. Esteban Granero (Espanyol) remate con la izquierda desde fuera del área.
7'
¡Gooooool! Espanyol 1, Villarreal 0. Hernán Pérez (Espanyol) remate con la derecha desde el centro del área por bajo, junto al palo izquierdo. Asistencia de Borja Iglesias tras un contraataque.
6'
Corner, Villarreal. Corner cometido por Diego López.
6'
Remate parado por bajo a la izquierda. Miguel Layún (Villarreal) remate con la derecha desde la banda izquierda.
5'
David López (Espanyol) ha sido amonestado con tarjeta amarilla por juego peligroso.
5'
Falta de David López (Espanyol).
5'
Karl Toko Ekambi (Villarreal) ha recibido una falta en la banda izquierda.
5'
Remate rechazado de Sergio García (Espanyol) remate con la izquierda desde el lado izquierdo del interior del área.
5'
Remate rechazado de Borja Iglesias (Espanyol) remate con la derecha desde fuera del área. Asistencia de Sergio García.
4'
Falta de Borja Iglesias (Espanyol).
4'
Miguelón (Villarreal) ha recibido una falta en la zona defensiva.
3'
Remate parado bajo palos a rás de suelo. Borja Iglesias (Espanyol) remate con la izquierda desde el lado izquierdo del interior del área. Asistencia de Sergio García.
Empieza primera parte.
Alineaciones confirmadas por parte de ambos equipos. Los protagonistas saltan al campo para iniciar los ejercicios de calentamiento
