Champions League
Dos incómodos conocidos al acecho del Atlético
Cristiano, que suma 25 goles ante el Atlético, y De Gea, que regresa a casa 11 años después de su marcha, protagonizan la visita del United al Metropolitano
El estadio Metropolitano recibe hoy al Manchester United, un gigante que, a semejanza del Atlético de Madrid, vive una temporada lúgubre. Sin embargo, mediante la Liga de Campeones, ambos sueñan con revertir el rumbo de su desafortunado curso. Para ello, los del noroeste de Inglaterra se encomiendan a dos hombres, dos viejos y odiados conocidos para la afición rojiblanca: David de Gea y Cristiano Ronaldo , las notas más positivas de su sinuosa campaña.
«El hogar está donde se encuentra tu corazón», reza una frase que protagoniza tazas, cuadernos y estados de Whatsapp. Eso mismo piensa David de Gea, un canterano que enamoró fugazmente a la afición atlética con una meteórica ascensión al primer equipo en 2009 (siendo clave en los primeros títulos de Europa League y Supercopa del club) y que poco después se marchó a Mánchester, donde hoy en día su figura es icónica.
En todo este largo tiempo, el meta madrileño ha tenido la fortuna de no cruzarse con su exequipo en el panorama futbolístico continental; sin embargo e inevitablemente, esta noche vuelve a sus orígenes, a la ciudad y al club que le vieron crecer. Aunque lejos de dedicar unas palabras de nostalgia a su antiguo hogar, en una entrevista reciente con la UEFA, De Gea admitió que se siente un mancuniano más: «Me gusta el hecho de haber nacido en Madrid, pero al final del día es solo una ciudad. Ahora me siento como si fuera de Mánchester . Donde eres amado y bienvenido ese es tu hogar». El desapego del madrileño hacia el club que le aupó a la élite no supone ninguna novedad; sus coqueteos con el Real Madrid, incluido el conflicto del fax, lo corroboran.
Pero, asuntos extradeportivos aparte, De Gea esta viviendo uno de sus mejores momentos como profesional. Su nivel es similar a aquellas temporadas bajo el abrigo de Ferguson , donde el internacional fue elegido como el mejor jugador de los ‘red’ en varias ocasiones.
Por otro lugar y para condena del Atlético, Cristiano Ronaldo vuelve a cruzarse en el sendero rojiblanco. Sin ir más lejos, el luso le ha hecho 25 goles en 35 partidos a los de Simeone (la mayoría de ellos con la camiseta del Real Madrid). Exhibiciones como la de la semifinales de Champions de 2017, donde el de Madeira acabó por llevarse el balón a casa en la ida tras perforar en tres ocasiones la portería de Oblak; o el cuarto gol en Lisboa, con la elástica del siete hecha pedazos y con la Décima materializándose; son recuerdos que aún duelen en el imaginario atlético.
Bien es cierto que el tiempo ha pasado y Ronaldo (37 años) no ha sido inmune a él. Sin embargo, el luso es el máximo goleador del United con 15 goles en la temporada. Seis de ellos fueron en la fase de grupos de la Champions, competición que ha acogido al Cristiano más entonado del curso. Pese a su edad, el olfato del portugués sigue vigente y hoy, vuelve a oler a una de sus presas favoritas.
El Atlético, sin Koke
El duelo de esta noche ( 21.00 horas, Movistar Liga de Campeones ) se construye sobre la añoranza de tiempos mejores. Ni el Atlético ni el United viven su temporada soñada, alejados ambos del grupo de candidatos a hacerse con la Champions y poco relucientes en sus respectivas competiciones nacionales, donde para ambos el título de liga es cuanto menos utópico y su participación en la próxima Liga de Campeones dista de estar asegurada.
Si el presente curso no fuera ya un mal augurio, el cuadro local no podrá contar con Koke, que sufre una lesión muscular en el muslo. Tampoco estará Carrasco , quien fue sancionado con tres partidos tras su excentridad de Oporto. Sin dos piezas clave, el Atlético espera herir a un gigante en horas bajas, sí, pero donde brillan Cristiano y De Gea.
