Champions League
Liverpool, un club con aire español
Hasta 17 futbolistas de nuestro país han militado en el equipo inglés en los últimos 14 años
Real Madrid - Liverpool, sigue la final de la Champions League en directo
Es uno de los míticos de la Premier League . Además, es el club de las islas británicas que más Champions ha ganado. Pero la historia del Liverpool va ligada a una larga lista de futbolistas españoles que han escuchado en primera persona el « Nunca caminarás solo ».
Hasta cuatro jugadores de España desembarcaron en combinado inglés en la temporada 2004-2005. Dos de ellos procedentes del Real Madrid: Fernando Morientes y Antonio Núñez , uno del FC Barcelona: Luis García y otro de la Real Sociedad: Xabi Alonso . En el siguiente curso, llegó Pepe Reina , quien se encargó de proteger la portería red durante 395 partidos y con siete temporadas.
Para el curso 2006-2007, un jugador criado en la cantera madridista puso rumbo a la ciudad de los Beatles para curtirse y convertirse en un futbolista de élite. Álvaro Arbeloa llegó a la Premier para adueñarse del lateral derecho de Anfield . El salmantino se destapó allí como uno de los carrileros defensivos más fiables de Europa, lo que propició su regreso al Bernabéu después de dos temporadas en la liga inglesa.
En el año 2007, un niño, que acababa de marcar un gol que valía una Eurocopa, llegó al Reino Unido para convertirse en un señor del gol. Fernando Torres dejó el club de su vida para unirse al Liverpool y luchar por los títulos europeos que el Atlético de Madrid no estaba en posición de disputar por aquel entonces. Allí, Torres se convirtió en un ídolo de las gradas rojas. Sus 81 goles y 20 asistencias contribuyeron a que el Chelsea se lanzase a por su fichaje y se convirtiera en el futbolista español más caro de la historia en ese momento con un precio cercano a los 60 millones de euros.
El club británico también ha servido de escuela para que los talentos de las canteras de la Península explotasen sus cualidades. Futbolistas como Daniel Ayala , Mikel San José , Suso y Dani Pacheco pasaron por las categorías inferiores de los reds. Una experiencia que ha aportado mucho a Suso y Mikel San José, que se han convertido en baluartes del Milán y en Athletic de Bilbao respectivamente.
Los zurdos hispanos siempre han tenido muy buena acogida en la ciudad del norte de Inglaterra. Buen ejemplo de ello son José Enrique y Albert Riera . El experico venía de demostrar un gran nivel en el Espanyol, llegando a disputar una final de la Europa League . Por parte del lateral, ya había exhibido muestras de calidad en el Newcastle y militó en el vestuario red durante 5 años.
Fugaz estancia
No obstante, hubo españoles que apenas pisaron el césped de Anfield una temporada. Es el caso de Miki Roqué , Javier Manquillo, Antonio Barragán y Iago Aspas . El defensa fallecido en el año 2012 , fichó por los ingleses para la temporada 2004-2005, pero únicamente disputó seis minutos y deambuló de equipo en equipo hasta que quedó libre para fichar por el Betis. Una situación similar vivió Barragán. El lateral derecho apenas disputó un encuentro con la equipación roja, lo que contribuyó su rápido retorno a España. El zaguero Manquillo salió cedido del Atleti rumbo al conjunto de Merseyside como joven promesa, donde disputó 19 partidos. Por su parte, el delantero gallego jugó 15 partidos y marcó un único gol con la camiseta roja. Un balance muy pobre que propició su regreso a la Liga un año después de su marcha del Celta de Vigo.
A día de hoy, solo queda un español en la escuadra del « Liver bird ». Alberto Moreno se destapó en el Sevilla como uno de los laterales izquierdos con más proyección. El Liverpool no dejó escapar la oportunidad y lo incorporó a sus filas pagando 18 millones de euros . En cuatro temporadas, el exsevillista ha participado en 136 encuentros en cuatro temporadas. Sus dos primeros años fue el amo y señor de la banda zurda pero en los últimos años ha perdido en beneficio del escocés Andrew Robertson .
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