El UFC podría ser traspasado de dueño en julio

La mayor competición de artes marciales mixtas del mundo, Ultimate Fighting Championship (UFC), podría haber sido vendida por sus propietarios –Zuffa LLC, encabezada por Lorenzo Fertitta– al grupo inversor Endeavor IMG liderado por William Morris, según informó FloCombat.

Pese a que la venta no se ha hecho oficial, y de hecho, los promotores y los organizadores insisten en sus desmentidos, las bases del acuerdo habrían sido negociadas durante una cena en Hollywood el domingo pasado a la que acudieron Fertitta y Ari Emanuel, CEO de WME-ING y uno de los hombres más poderosos del mundo del entretenimiento, así como otros ejecutivos tanto de UFC como de WME-ING. El precio exacto del traspaso no se conoce, pero la misma fuente indica que podría ser una cifra cercana a los 4.000 millones de dólares.

En 2015, el banco de inversiones Goldman Sachs recibió el encargo de llevar a cabo el proceso de licitación para que los posibles compradores presentaran su oferta. El grupo inversor ganador también incluye a Dalian Wanda, el mayor propietario comercial de China y dueño de la cadena de cines más grandes del país asiático; Tencent, el dueño del mayor buscador de internet chino; y el Grupo Kraft, propietarios de franquicias deportivas americanas como los New England Patriots.

Uno de los motivos por lo que el UFC se podría haber vendido es debido a que el único gran mercado que queda por conquistar es el de China, por lo que con un nuevo propietario de esta nacionalidad sería mucho más factible desarrollar nuevos eventos en el continente asiático. Con todo, de completarse la venta, podría ser de formar parcial, y si no también del 100% de la UFC. Los hermanos Fertitta, dueños principales desde hace muchos años, abandonarían este proyecto para centrarse en la expansión del imperio de casinos en Las Vegas, que les reportaría mayores beneficios.

Dana White, el actual presidente de UFC que ejerce un papel muy decisivo en el desarrollo de los eventos, posee un gran paquete accionarial y si se desprendiese de estas se embolsaría cerca de 320 millones. No obstante, según las mismas fuentes, White mantendría algunas acciones para continuar como propietario y, sobre todo, continuaría en el papel ejecutivo como responsable y promotor de todos los grandes eventos.

En lo referente a quien ocuparía el papel de CEO de los Fertitta, se barajan varios nombres. Uno de ellos es Garry Cook, exejecutivo del Manchester City. Otro posible candidato es el propio Emanuel, aunque con su apretada agenda, se antoja complicado que disponga del tiempo suficiente para encargarse de las operaciones de negocios de la UFC.

La nueva propiedad no entrará en vigor hasta que se formalice el papeleo. Sin embargo, algunas fuentes apuntaron a que se espera que el anuncio de la venta se produzca en algún momento del próximo evento de la UFC, la Semana Internacional de la Lucha que tendrá lugar en julio, y que cuenta con un cartel espectacular de UFC 200 con tres peleas por el título, y el retorno del excampeón mundial de los pesos pesados Brock Lesnar, y, sobre todo, el debut histórico del primer español: Enrique Marín «Wasabi». Otra opción es que esperasen a que pasen unos días de uno de los mayores eventos que ha organizado esta compañía en su historia.