James Bond, «made in Portugal»

Corría el año 1941, en plena II Guerra Mundial, cuando Ian Fleming se instaló en Portugal. Funcionario de los Servicios de Inteligencia Naval Británica, llegó de la mano de la comitiva Sir John Godfrey. El 20 de mayo del referido año dio entrada en el lujoso Hotel Palacio de Estoril, tal y como consta en el boletín de alojamiento conservado en el Archivo Histórico de Cascais. Allí convivió con misteriosas figuras que circulaban de forma anónima en un clima conspirativo.

Pocas semanas después de haberse iniciado el rodaje de la última entrega de James Bond, y cuando se cumplen 50 años de la muerte de Fleming, parece cada vez más evidente que fue en Estoril donde el escritor se inspiró para construir a su agente secreto.

Y es que Ian Fleming frecuentaba el Casino de Estoril, donde entró en contacto con el famoso espía serbio Dusko Popov. Faltaban dos meses para que Hitler invadiese Rusia estalinista y era urgente estrechar lazos estratégicos con el Este. Se ha escrito que Fleming tenía como misión sobornar a Popov, pero perdió el dinero destinado a ese fin en una partida de blackjack con un general alemán. Otra versión de los hechos es que el autor británico vio a Popov apostar 40.000 dólares (equivalente a 600.000 dólares actualmente) en una mesa de baccarat, únicamente con el fin de despistar a un enemigo.

Es en este contexto en el Fleming decidió crear James Bond, nacido en 1920, y cambió algunos ingredientes de la vida real para escribir el libro que cambiaría su vida: «Casino Real». Ya no era la II Guerra Mundial sino la Guerra Fría y en lugar del Casino de Estoril eligió el de Mónaco. James Bond, un agente frío y seductor, con un éxito natural para los juegos de azar, se enfrentaba al terrorista internacional Le Chiffre. En su libro encontramos el relato de la apuesta en el casino.

«Al servicio de Su Majestad»

Años después, una parte de una de las películas de la saga del Agente 007, «Al servicio de Su Majestad» fue rodada en Portugal, protagonizado por el australiano George Lazenby. Algunas de las escenas transcurren en el Hotel Palacio de Estoril, el mismo que décadas antes había alojado al creador del agente secreto. No obstante, la acción del libro no transcurre en Portugal sino en Suiza. Y es precisamente en este lujoso hotel donde recuerdan una época pasada vivida de forma tan intensa. Son muchos los fanáticos del espía que pasan a día de hoy por este hotel y conversan con su gerente, Francisco Corrêa de Barros, o con alguno de sus botones sobre aquellos tiempos.

Hay incluso uno de sus empleados que actuó en la película como extra. Fleming convivía en Estoril con espías, muchas veces en las barras de los bares, con los que compartía martinis (bebida bandera de James Bond) y conoció el código morse usado para enviar información confidencial. Popov también fue cliente del Hotel Palacio en varias ocasiones, un tipo de buena apariencia que tenía mucho éxito con las mujeres. De ahí que entre los agentes del servicio secreto le conociesen como «triciclo», porque muchas veces iba acompañado de tres bellas mujeres.