MEDIO AMBIENTE
Cigüeñas y gaviotas llenan los humedales de Cádiz de plásticos y basura
Un estudio de la Estación Biológica de Doñana ha calculado que las aves son grandes biovectores de contaminación plástica al trasladar estos residuos desde los vertederos
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Iniciar sesiónUn estudio desarrollado desde la Estación Biológica de Doñana ha calculado las diferencias entre especies de aves que trasladan plásticos desde vertederos hasta espacios naturales protegidos como son los humedales, contribuyendo a la dispersión de estos contaminantes.
Este ha sido un trabajo, pionero en su enfoque comparativo, que ha analizado el papel de tres especies de aves acuáticas de la Bahía de Cádiz que visitan frecuentemente vertederos cercanos: la cigüeña blanca (Ciconia ciconia), la gaviota sombría (Larus fuscus) y la gaviota patiamarilla (Larus michahellis).
Se han utilizado tecnología GPS, datos de censo en vertederos, análisis de egagrópilas (regurgitaciones) y espectroscopia infrarroja transformada de Fourier (FTIR) con el fin de determinar la cantidad y el tipo de plástico transportado por cada especie desde un mismo lugar.
«En este trabajo no solo mostramos que las tres especies son importantes biovectores de plástico desde vertederos a humedales, sino que además existen importantes diferencias entre ellas», explica Julián Cano, investigador predoctoral de la Estación Biológica de Doñana – CSIC y primer autor del artículo.
La cigüeña blanca, de mayor tamaño, es la especie que transporta una mayor cantidad de plástico por individuo, ya que expulsa egagrópilas más grandes, aunque con un porcentaje de plástico similar al de las gaviotas. En general, las tres especies transportan principalmente fragmentos duros de plástico. Sin embargo, al analizar cada especie por separado, se observan diferencias: en las cigüeñas predominan los fragmentos duros y pequeños de plástico, así como la presencia de gomas de silicona, un tipo de residuo que podrían confundir con gusanos y que se encuentra ausente en las otras dos especies. Por su parte, las gaviotas, tanto la sombría como la patiamarilla, transportan plásticos de mayor tamaño y con mayor frecuencia del tipo film, como envoltorios, en comparación con las cigüeñas.
La gaviota sombría, principal transformadora
Mientras que la cigüeña blanca es la que transporta más plástico por individuo, a nivel de población, se aprecian más diferencias entre especies. Las estimaciones realizadas para el año 2022, en base a censos realizados mensualmente en vertederos y datos de movimientos GPS, indican que la gaviota sombría fue la principal transportadora de plástico hacia la Bahía de Cádiz, debido principalmente a su abundancia, con unos 285 kg anuales, seguida por la gaviota patiamarilla, con 160 kg, y la cigüeña blanca, con 86 kg.
«En el caso de la gaviota patiamarilla, especie residente en la Bahía de Cádiz, este transporte es más o menos constante a lo largo del año», explica Cano. «Por el contrario, las otras dos especies principalmente lo hacen en momentos puntuales del año. La gaviota sombría está presente solamente durante la invernada, y la cigüeña blanca durante sus pasos migratorios en otoño y primavera entre España y Marruecos, cuando alcanzan números máximos en el vertedero».
Gracias al uso de datos GPS, el equipo identificó, además, qué zonas de las marismas de la Bahía de Cádiz podrían estar potencialmente más contaminadas en función de la presencia de cada especie. La gaviota patiamarilla pasa la mayor parte del tiempo en las áreas donde se localizan sus colonias de cría, la cigüeña en una región próxima al vertedero y la gaviota sombría se encuentra más extendida por toda la Bahía.
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