Bagdad anuncia el «asalto final» al bastión yihadista de Faluya

Las fuerzas especiales de Irak combaten calle por calle en el centro de Faluya, el bastión más cercano a Bagdad del grupo yihadista Daesh. Una semana después del inicio de la ofensiva para echar a los yihadistas de este lugar situado a apenas 50 kilómetros de la capital, el ejército anunció el asalto final. «Las fuerzas iraquíes penetraron en Faluya con cobertura aérea de la coalición internacional, de la fuerza aérea iraquí y con apoyo de la artillería y de tanques», anunció a primera hora de la mañana el comandante general Abdelwahab al Saadi, al frente de la operación. El oficial iraquí desveló que lanzaron un triple ataque para sorprender a los yihadistas desde tres posiciones diferentes.

La batalla por Faluya recuerda al año 2004, cuando el ejército de Estados Unidos lanzó dos ofensivas para acabar con la presencia de Al Qaida.

Los estadounidense sufrieron importantes bajas en un lugar que años más tarde fue el primero en caer en manos de Daesh ya que desde enero de 2014, seis meses antes del establecimiento del «califato», ya estaba fuera del control del gobierno de Bagdad. Lo que comenzó con protestas semanales en contra de la política sectaria del entonces primer ministro, Nuri Al Maliki, acabó con una sublevación en armas. «Por primera vez en dos años las fuerzas especiales iraquíes han podido entrar a Faluya para liberar a sus ciudadanos de los terroristas del EI (Estado Islámico)», declaró a través de las redes sociales Brett McGurk, enviado especial estadounidense para la coalición que combate a los yihadistas en Siria e Irak.

El avance no ha sido rápido hasta el momento, pero fuentes militares citadas por el canal Al Yasira aseguraron que la liberación de la ciudad podría ocurrir en «un plazo de 48 horas». El Pentágono informó de la presencia de entre 500 y 700 yihadistas en Faluya, pero serían combatientes con mucha experiencia y, como en cada plaza que defienden, dispuestos a morir. A esto hay que añadir la dificultad de combatir con más de 50.000 civiles en medio del fuego cruzado, civiles que a la dureza de estos combates deben sumar el sufrimiento de los últimos seis meses de cerco militar. Hasta el cierre de esta edición las tropas especiales iraquíes habían logrado hacerse con el control de una comisaría de Policía, según informó la televisión nacional, y se detuvieron a 500 metros de la calle Al Shuhada, al sureste de la ciudad.

La pérdida de Faluya, unida a las de Tikrit y Ramadi, dejaría a los seguidores de «califa» Ibrahim con Mosul como la única gran ciudad de Irak en sus manos. El primer ministro Haider Al Abadi anunció a comienzos de 2016 que este sería el año de la conquista de Mosul y ya se han producido los primeros movimiento de aproximación. Las fuerzas kurdas (peshmerga) consiguieron liberar seis aldeas situadas unos 20 kilómetros al este del bastión yihadista, según informó el gobierno de la región autónoma kurda.

El avance contra el territorio ocupado por los yihadistas también se produce de forma paralela en Siria. Desde hace una semana las unidades de las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), coalición antiyihadista encabezada por milicianos kurdos y con fuerte respaldo estadounidense, atacan la provincia de Raqqa y en las últimas horas estarían combatiendo en Taqba, a tan solo 60 kilómetros de la principal ciudad de Daesh en la que consideran la provincia siria del «califato».

Atentados en la capital

Como ocurre desde hace meses, Daesh responde a esta pérdida de terreno en el «califato» con ataques contra la población civil en Bagdad. Al mismo tiempo que empezaba el asalto a Faluya, al menos 23 personas perdían la vida en la capital en tres ataques suicidas. Un coche bomba mató a 12 personas en el distrito chií de Shaab y al poco rato otro conductor kamikaze mataba a otras ocho personas al inmolarse a las puertas de un edificio gubernamental en el barrio suní de Tarmiya, al norte de Bagdad. El último ataque corrió a cargo de un suicida que conducía una moto y mató a tres personas en Ciudad Sader, el barrio más popular de la ciudad y el que más duro está castigando el llamado Estado Islámico (EI).