La muerte de tres deportistas de élite en accidente de helicóptero conmociona a Francia

Francia amaneció hoy conmocionada por el accidente de helicóptero en el que murieron diez personas en la provincia argentina de La Rioja, entre los que había tres conocidos deportistas de élite, la regatista Florence Arthaud, la campeona olímpica de natación Camille Muffat y el boxeador Alexis Vastine. Iban a participar en «Dropped», un programa que consiste en dejar a un grupo de deportistas abandonados en un lugar inhóspito y deshabitado con apenas una reserva de agua.

Camille Muffat, nacida en Niza hace 25 años, había conseguido tres medallas (oro en 400 metros libres, plata en 200 libres y bronce en 4x200 libres) en los Juegos Olímpicos de Londres de 2012. Con su larga melena rubia y su temperamento discreto, Muffat sorprendió en 2014 cuando anunció su retirada de la alta competición, cansada por las largas horas de entrenamiento en la piscina.

Cuando se le preguntaba cómo era su vida, ella respondía: «No hay nada realmente interesante. Me encanta mi gato, hacer puzles, ir de compras los fines de semana, cenar con mi novio y visitar a mis padres y hermanos el domingo».

Descubrió la natación a los siete años y a lo largo de su carrera nunca dejó el club Olympic Niza Natación y a su entrenador, Fabrice Pellerin. Sin embargo, confesó que una disputa con Pellerin había sido uno de los factores desencadenantes de su pronta jubilación. Su estatura (1,83 m) fue un activo, aunque le creó complejos en su adolescencia. «No es fácil ser grande cuando estás en la universidad». El 1 de enero de 2013, Muffat fue designada como caballero de la Legión de Honor de Francia.

Florence Arthaud, de 57 años, fue una de las grandes regatistas que se hizo conocida por haber ganado la «Route du rhum» (Ruta del Ron) en 1990, una carrera transatlántica de navegación en solitario. Hija de Jacques Arthaud, director de la famosa editorial Arthaud Grenoble, su vida, desde muy joven, está ligada a una historia de superación, ya que en 1974, a los 17 años de edad, Florence sufrió un grave accidente automovilístico que le provocó un coma y parálisis. Después de permanecer seis meses en el hospital se recuperó totalmente. En agosto de 1990 atacó el récord de la travesía del Atlántico Norte y navegó en solitario durante nueve días, 21 horas y 42 minutos. En 1997 ganó el Transpacífico con Bruno Peyron.

Por su parte, el boxeador Alexis Vastine, de 28 años, fue medalla de bronce en los Juegos de 2008 en Pekín en la categoría de súper ligeros. En semifinales fue derrotado por el dominicano Félix Díaz en un combate no exento de polémica, pues Vastine perdió por dos puntos después de haber sido sancionado dos veces por el árbitro por empujar a su oponente. También participó en Londres 2012 en la categoría welter, siendo eliminado en cuartos de final.