El día que debutó Maradona

«Me acuerdo que salí a las diez de la mañana de casa con el único pantalón que tenía, que era de corderoy (pana). Como hacía un calor bárbaro me miraban todos en el tren, en la calle y en el colectivo. Pero bueno, era el único que tenía», recuerda Maradona sobre el día en que debutó en Primera, hoy hace veinte años. «Montes (su entrenador) dijo 'prepárese, nene', y pensé '¿Me lo habrá dicho a mí?'. Miré alrededor y no había muchos nenes, era yo. Me puse a calentar, pero habré calentado 30 segundos y me dijo 'venga'», detalló.

Los 7.700 hinchas que asistieron ese domingo, 20 de octubre de 1976, al estadio del Argentinos Juniors y vieron a su equipo caer ante Talleres por 0-1 fueron testigos del primer partido de «Pelusa», «Pelusita» o «El morochito», como se llamaba en aquel entonces a quien luego se convirtió en «El Pibe de Oro» y «D10s».

El entrenador Juan Carlos Montes lo mandó al campo con el dorsal 16 en el segundo tiempo en reemplazo de Rubén Giacobetti y, si bien no logró evitar la derrota de su equipo, deleitó a los hinchas con un caño en la primer pelota que tocó.

Maradona contó en 2006 en «Yo soy el Diego», su primer libro, que el entrenador le dijo: «Vaya Diego, juegue como usted sabe, y si puede tire un caño». «Le hice caso. Recibí la pelota de espaldas a mi marcador, que era Juan Domingo Cabrera, le amagué y le tiré la pelota entre las piernas; pasó limpita y enseguida escuché el 'Ooooole' de la gente, como una bienvenida», explicó Maradona en el libro.

A pesar de su juventud, «Pelusa» ya era famoso en el club por entretener y sorprender a los hinchas con sus malabares con el balón en el entretiempo de los partidos. Además, su equipo de fútbol infantil, los «Cebollitas», arrasó con todos los rivales de turno.