El faro que aguantó en pie tras la erupción de un volcán en las Azores
Fue desactivado tras la erupción del Capelinhos, en 1957, pero ahora, bajo tierra, puede verse unos de los centros de interpretación de volcanes más modernos del mundo
Sigue en directo la erupción del volcán de La Palma
La isla de Faial , una de las nueve que componen el archipiélago portugués de las Azores , es muy popular por estar considerada una parada obligatoria de cruceros y barcos de recreo en medio del Océano Atlántico, pero también ha alcanzado fama por sus monumentos naturales, en especial por uno de ellos localizado en la Ponta dos Capelinhos , al oeste de la isla: su volcán, el último en 'rugir' en estas islas lusas, surgido de las profundidades del océano en 1957.
El 27 de septiembre de ese año comenzó una gran erupción submarina acompañada de gas y nubes de vapor que llegaron a alcanzar los 4.000 metros. Se formó entonces un primer islote que desapareció después hasta que un segundo islote-volcán quedó unido a Faial por un istmo de lava y de ceniza. Durante 13 meses, hasta el 24 de octubre de 1958, el volcán tuvo explosiones submarinas, erupciones, coladas de lava, erupciones y lluvias de ceniza que recubrieron el pueblo de Capelo y su faro que permanece hoy en el lugar como si fuera un espectro testigo de la catástrofe. Este faro, que parece sacado de una película de terror con el océano al fondo y la oscura tierra que lo rodea, y algunas otras casas destruidas en los alrededores remarcan el carácter dramático de un paisaje realmente único que impresiona en el archipiélago de las Azores. Y esa sensación todavía es mayor cuando sabes que al final de la erupción el volcán había agrandado la isla 2,5 kilómetros cuadrados.
Los interesados en profundizar en la historia del volcán Capelinhos pueden visitar su centro de interpretación , que se sitúa bajo los restos del faro, comparando sus erupciones con las de otros volcanes del mundo. En contraste con la decrépita imagen exterior del faro , este moderno espacio bajo tierra, uno de los más reconocidos a nivel mundial en el estudio de los volcanes, está abierto desde su inauguración en agosto de 2008 y permite recrear e interpretar, mediante el uso de recursos multimedia, la erupción de 1957 analizando los efectos del fenómeno volcánico. En el tour que se puede contratar se puede ver una película en 3D sobre la formación de la tierra y las diferentes salas de exposición -'faros', 'erupción', 'el volcán', 'Los volcanes en el mundo', 'Azores' y 'Faial'- además de las exposiciones temporales que se organizan en este complejo subterráneo. Finalmente, con la entrada del centro, se puede acceder a pie a la parte superior del faro para admirar el paisaje volcánico, con una paleta de colores variados, y observar cómo las olas del Océano Atlántico rompen en la costa. La experiencia siempre resulta emocionante.
Desde el faro se pueden tomar varios senderos por los alrededores . Uno de ellos alcanza las zonas más elevadas del volcán, donde nidifica y vuela el charrán común, a las que se puede subir a través de un camino protegido con una barandilla de madera y otro sendero se acerca hasta el antiguo Porto do Compido , un antiguo puerto ballenero que mantiene su estructura original con una larga rampa en dirección al mar. Se cuenta que el puerto daba trabajo a los mejores arponeros del archipiélago y que en su época de mayor esplendor guardaba una flota de veinte barcos balleneros.
Información: El faro de Capelinhos mide 34,25 metros. Comenzó a ser construido en 1894 y las obras concluyeron dos años después. Finalmente fue inaugurado en 1903. Fue desactivado en septiembre de 1957, debido a la erupción volcánica.
La visita: Entre el 1 de abril y el 31 de octubre el Centro de Interpretación del Volcán de Capelinhos abre todos los días de 10 a 18 horas y propone visitas guiadas a las 11, 13, 14.30 y 15 horas.
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