Entrevista
El hombre que contrata a sus empleados mientras juega a videojuegos
Min Liang Tan, fundador de la empresa Razer, asegura a ABC que «los videojuegos no son algo que abandonas a medida que te haces mayor» y considera que «el futuro de los «eSports» es fácilmente comparable al de los deportes tradicionales»
Hace trece años, ahí es nada, se puso la primera piedra de la empresa, un simple ratón para ordenadores. Su nombre, Razer. Su fundador, el empresario de Singapur Min Liang Tan . Una persona que, a sus 42 años, se muestra decidida. Ha podido hacer de su afición, los videojuegos, su negocio. Ahora forma parte de una industria de 30.000 millones de dólares. Ya es es una de las compañías más grandes del mundo en este sector. A la marca se le reconoce fácilmente por su logotipo de tres serpientes enredadas. El directivo desgrana en una entrevista por correo electrónico con ABC las principales tendencias en el sector del videojuego, un sector que solo en España mueve más dinero que la música y el cine juntos, pero a pesar de ello sigue arrastrando estigmas del pasado.
Hay un debate muy recurrente entre los aficionados a los videojuegos acerca de si es mejor jugar en PC que en consola. ¿Qué opina? ¿Qué cree que aporta el mundo del PC a los videojuegos en comparación con las consolas de sobremesa?
Durante mucho tiempo ha habido una rivalidad amistosa entre los jugadores de PC y consolas, pero esa brecha entre las diferentes plataformas se está reduciendo continuamente. El mundo del PC aún ofrece la ventaja de una experiencia gráfica personalizada a través de actualizar sus componentes, como las tarjetas gráficas de gama media-alta, mientras que las consolas son un sistema cerrado, simple y fácil de usar. Sin embargo, los jugadores quieren obtener lo mejor de la configuración de su consola. Nosotros reconocimos esta tendencia hace tiempo y lanzamos una gama de productos para consola como mandos, arcade sticks y auriculares con licencia oficial de los principales actores de la industria. Hemos trabajado junto con Sony para presentar el primer micrófono de streaming para PlayStation 4, y con su licencia oficial, así como con Microsoft para asombrar al mundo con el primer ratón y teclado con licencia oficial para Xbox One, el Razer Turret. Al llevar la experiencia de ratón y teclado a las consolas reducimos aún más la brecha entre las plataformas, con lo que cada jugador va a poder tener su configuración favorita.
¿Por qué cree que el negocio del videojuego ha crecido tanto en los últimos años y marcas del sector se han reforzado?
De acuerdo a los últimos informes de la industria, hay más de 2.500 millones de jugadores en todo el mundo, siendo un número que crece cada día, ya sea con la incorporación de nuevos jugadores jóvenes, o la incorporación al videojuego de nuevas regiones demográficas o geográficas. Los videojuegos no son necesariamente algo que abandonas a medida que te haces mayor, por lo que la comunidad seguirá creciendo en los próximos años. Y aquí está la clave, en la comunidad. Razer siempre se ha centrado en la comunidad de videojugadores, desde los jugadores no habituales hasta los apasionados profesionales de los «eSports» -deportes electrónicos-. Además de proporcionar un hardware líder en la industria, Razer brinda a los fans y jugadores el acceso a un completo ecosistema centrado en los videojuegos y su estilo de vida; y este ecosistema ha crecido y evolucionado a medida que los jugadores lo han hecho también. Nuestro software ahora es compatible con multitud de dispositivos de hardware de terceras empresas, así como está integrado en múltiples aplicaciones que no son solo videojuegos, siendo posiblemente la interfaz de usuario más completa disponible en la actualidad.
¿Le molesta que le conozcan como la «Apple del videojuego»?
Razer ya se ha ganado por sí misma la reputación de ser una marca líder en innovación en la industria. Cuando se trata de juegos y estilo de vida «gamer», todas las empresas quieren ser como nosotros, pero ninguna tiene nuestra mentalidad de innovación, ni el reconocimiento de la comunidad que tenemos, ni siquiera los empleados con un «ADN gamer» como los nuestros. Realmente nos aseguramos que todas las nuevas incorporaciones de personal sean los mejores en su área de trabajo, pero también que sean jugadores de verdad en su día a día.
Los aficionados al videojuego suelen desear experiencias personalizables. Una de las tecnologías más interesantes que cuenta es su sistema de iluminación. ¿Qué cree que aporta a la experiencia de juego?
Razer Chroma RGB es la plataforma de iluminación multicolor más completa en la actualidad, con múltiples integraciones y módulos de terceros disponibles para que los usuarios puedan disfrutar de una gama completa de dispositivos con iluminación multicolor, incluidos dispositivos que no han sido fabricados por nosotros. Además de esto, Razer ha trabajado en estrecha colaboración con desarrolladores de videojuegos para impulsar la presencia de efectos de iluminación nativos dentro de los propios juegos, para una experiencia inmersiva durante las partidas. Algo tan simple como que las teclas de acción cambien de color cuando una habilidad esté lista para ser usada, o que toda la habitación se oscurezca y brille en respuesta a la gama de colores que se vea en ese momento dentro de un juego o película. Ahora amplia eso a todo lo que tenga que ver con la configuración de un juego y comenzarás a tener la idea de que un sistema RGB integral puede mejorar tu experiencia de entretenimiento.
Se habla mucho de burbuja, pero ¿cuál cree que es el verdadero potencial de los «eSports»?
Hemos visto la explosión de los «eSports» en los últimos años, con modelos financieros y comerciales siguiendo el mismo camino que los deportes tradicionales establecidos. Se están construyendo estadios por todo el mundo, así como los equipos profesionales están recibiendo inversiones de empresas de capital riesgo para financiar su crecimiento exponencial. Razer siempre ha jugado un papel muy importante en el sector, y más ahora con la inclusión de los «eSports» en un evento olímpico que otorgará medalla a sus competiciones, como ocurrirá este mes en los juegos del Sudeste Asiático 2019, por lo que nuestro objetivo es ayudar a las competiciones de videojuegos más que nunca a abrirse paso en la sociedad actual. El futuro de los «eSports» es fácilmente comparable al de los deportes tradicionales, y no hay ninguna razón por la cual no deberían seguir creciendo para ser el deporte más dinámico y seguido a nivel mundial.
Su empresa se ha centrado en dispositivos y equipos de altas prestaciones. ¿Qué cree que aporta en comparación con el resto de la competencia?
En primer lugar, cuando compras un producto Razer obtienes un producto de primera calidad que ha sido diseñados y construido para aguantar toda la dureza de los juegos competitivos. Nuestro equipo de investigación y desarrollo trabaja en estrecha colaboración con los mejores jugadores profesionales de «eSports» para desarrollar productos a la vanguardia de la tecnología y la confiabilidad, con características innovadoras que permiten que los jugadores profesionales dominar en cualquier competición. Pero esto no se detiene ahí. Cada producto que hacemos es parte de un ecosistema más amplio,n impulsado por nuestro software Synapse 3, donde los jugadores pueden guardar sus configuraciones, modificar funciones del producto, y personalizar la iluminación, sincronizando luego todo esto entre múltiples dispositivos y de terceros. Nuestra experiencia no se detiene con la fabricación de hardware de alto rendimiento, sino que le brindamos al jugador las herramientas para obtener el máximo rendimiento de su experiencia y modificarlo a su gusto y estilo.
Las ventas de PC siguen cayendo y solo la línea de negocio «gaming» se mantiene. ¿Por qué?
No podemos olvidar como el resurgir de juego gratuitos tan famosos como «Fortnite» o «League of Legends» han ayudado a establecer unas barreras de entrada sencillas para los jugadores que desean disfrutar de estos juegos, incluso usando equipos con un hardware de menor potencia. Al mismo tiempo, muchos entusiastas de los juegos de PC buscan el tener un hardware potente no solo para disfrutar de estos juegos al máximo rendimiento gráfico, sino para tener la máxima productividad en su trabajo; ahí es donde nuestros portátiles Razer Blade han entrado en juego, con el mejor rendimiento gráfico, pantallas sin igual en el mercado y con un peso muy liviano que les hace de fácil transporte a cualquier sitio. Todo suma para el aumento de las ventas de PC: porque los jugadores necesitan productos dedicados de PC para disfrutar al máximo en sus sesiones de videojuegos.
¿Cuáles cree que son los retos de esta industria?
Yo prefiero hablar de oportunidades en lugar de retos, y estas oportunidades llegan cuando se avecinan cambios en la industria del videojuego. Un ejemplo perfecto es la tecnología 5G que está por venir, que presenta una baja latencia con un gran ancho de banda, y esto puede marcar una confluencia perfecta con el «cloud gaming» para ofrecer una nueva experiencia innovadora en los videojuegos. El mercado ya está empezando a anunciar los próximos servicios, y este es realmente un área perfecta para crecer ya que esta nueva tecnología va a reestructurar la industria tal como y como la conocemos, atrayendo nuevos jugadores y aumentando los ingresos tantos para desarrolladoras de videojuegos como para compañías tecnológicas. Como siempre, estaremos preparados y llevaremos a la industria a nuevos estándares cuando surjan estas oportunidades.
Su compañía cotiza en bolsa desde 2017 aunque las acciones han caído. Con 40 años cuenta con una gran fortuna a sus espaldas. ¿Qué espera de la compañía en el próximo año? ¿Cuáles son los planes a corto plazo?
Ahora mismo no comentamos nuestro uso de activos fuera de las declaraciones oficialesque presentamos públicamente, pero puedo comentarte que nuestros proyectos futuros seguirán centrándose en la investigación y desarrollo de nuevos productos, así como en la evolución de nuestro sistema de dispositivos interconectados, software y servicios financiero para jugadores. El éxito de esta salida a bolsa nos da mayor libertad para realizar su visión en una escala global para la próxima década, así que puedes esperar grandes anuncios con increíbles innovaciones y productos extraordinarios que revolucionarán el mercado del videojuego en el futuro.
¿Qué problemas se encontró cuando fundó la empresa hace 13 años?
En aquellos primeros días nos encontramos con el desafío de que nadie había diseñado realmente un ratón para jugadores porque había muy poca innovación. Nos centramos en crear productos innovadores que podían ayudar a los jugadores a mejorar sus experiencias de juego y jugar mejor dentro de cualquier nivel, ya fueras un jugador habitual como un profesional. Nuestro primer prototipo de ratón fue testeado por amigo del clan de un juego que disfrutábamos juntos, y muchos admitieron lo agradable que sintieron al probarlo, pero también aportaron comentarios sobre las mejoras que podrían hacerse. El resto ya es historia. Todo lo que ves hoy: ratones para videojuegos, teclados, auriculares, todo ello ha venido originalmente de nuestro primer ratón «gaming», el Razer Boomslang. Al inventar el primer ratón dedicado para videojuegos, Razer creó una industria multimillonaria que ahora llena pabellones completos en ferias de tecnología de consumo como el CES o el IFA.
¿Ha pasado de vender periféricos a contar incluso con smartphones y portátiles. ¿Cómo ha sido esta evolución?
Razer ha evolucionado junto con las necesidades del jugador, ya que siempre tendemos a crear productos para jugadores que también quisiéramos para nosotros mismos. Cuando comenzamos a vender ratones fue una reacción a la necesidad de los jugadores de contar con periféricos de alto rendimiento orientados para videojuegos. Pero los tiempos cambian, y los jugadores también. Cuando los jugadores empezaron a salir a la calle a jugar, lanzamos un producto que creó una industria completamente nueva: el Razer Phone, con unas características nunca vistas antes en el mercado, como una pantalla con tasa de refresco de 120 Hz, altavoces frontales Dolby Atmos y una batería de 4.000 mAh para disfrutar de esos juegos móviles durante horas y horas. Los portátiles son otro ejemplo de como hemos evolucionar de manera diferente a la mayoría de empresas del sector. En el pasado, estos portátiles para videojuegos eran demasiado grandes y pesados como para llevarlos contigo a otro sitio, por lo que invertimos millones de dólares y años de investigación y desarrollo con el equipo con mayor talento sobre hardware en el mundo. El resultado fue el Blade, el primer portátil «gaming» del mundo, super delgado, super potente y un referente total en la industria que muchos competidores están intentando alcanzar todavía en términos de excelencia, portabilidad e innovación.
¿Qué cree que busca el público «gamer» más exigente?
Los jugadores de hoy buscan cubrir sus necesidades a medida que los videojuegos evolucionan con nuevos títulos, géneros y estilos de jugar. No hubo la necesidad de un ratón con muchos botones hasta que llegaron los juegos de tipo «MOBA» y «MMO» -género de multijugador online-, y los jugadores sintieron que los 4 botones de los ratones convencionales no eran suficientes para lanzar una docena de hechizos. La clave es identificar las necesidades de manera temprana y luego invertir tiempo en investigar y desarrollar si podemos ofrecer un producto que resuelva estas necesidades de manera efectiva y eficiente.
