Lista Roja: 22.413 especies, en peligro de extinción

Nueva actualización

La pesca, la tala, la minería, la agricultura y otras actividades destinadas a satisfacer el creciente apetito del ser humano por los recursos naturales están amenazando la supervivencia del atún rojo del Pacífico, el pez globo y la cobra de China y la anguila americana. La destrucción de hábitats, por su parte, ha causado la extinción de un molusco de Malasia y de la tijereta más grande que se conoce, según la última actualización de la Lista Roja de Especies Amenazadas que ha presentado hoy la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en el Congreso Mundial de Parques de la UICN, que acoge Sídney (Australia).

La Lista Roja de la UICN, que celebra este año su 50 aniversario, incluye ahora 76.199 especies evaluadas, de las cuales 22.413 están en peligro de extinción. Dado que cerca de la mitad de las especies evaluadas recientemente se encuentran dentro de áreas protegidas, la UICN ha pedido a los Gobiernos que mejoren la gestión de dichos lugares, para evitar una mayor disminución de la biodiversidad.

«Cada actualización de la Lista Roja nos hace tomar conciencia de que nuestro planeta está perdiendo de manera constante su increíble diversidad de vida; sobre todo, a causa de nuestras acciones destructivas», ha comentado la directora general de la UICN, Julia Marton-Lefèvre. «Pero tenemos pruebas científicas de que las áreas protegidas pueden jugar un papel central en revertir tal tendencia. Los expertos nos advierten de que las especies amenazadas que están mal representadas en las áreas protegidas están disminuyendo dos veces más rápido que las que están bien representadas. Nuestra responsabilidad es aumentar el número de áreas protegidas y garantizar su gestión eficaz».

Su precio sigue subiendo

Con la actualización de hoy, el atún rojo del Pacífico (Thunnus orientalis) ha pasado de la categoría de «Menor Preocupación» a la de «Vulnerable», por lo que ahora se encuentra amenazado de extinción. La especie ha sido ampliamente elegida como blanco de capturas de la industria pesquera para los mercados de sushi y sashimi, en particular en Asia. La mayoría de los peces atrapados son juveniles que no han tenido la posibilidad de reproducirse. Se calcula que su población ha bajado entre un 19 y un 33% en los últimos 22 años.

Las áreas marinas protegidas existentes no brindan suficiente protección a la especie. La ampliación de las áreas protegidas marinas, dentro de las 200 millas a partir de la costa e incorporando las áreas de reproducción, podría ayudar a conservar la especie, de acuerdo con los expertos de la UICN.

«El valor de mercado del atún rojo del Pacífico sigue subiendo, subraya Bruce Collette, presidente del Grupo de Especialistas sobre el Atún y el Pez Vela de la Comisión para la Supervivencia de Especies de la UICN. «A menos que las pesquerías pongan en marcha las medidas de conservación y de gestión desarrolladas para el océano Pacífico central y occidental, incluyendo la disminución de las capturas de peces juveniles, no podemos esperar que su estatus mejore en el corto plazo».

China

El pez globo de China (Takifugu chinensis) ingresó en la Lista Roja de la UICN como especie «Gravemente Amenazada». Se calcula que su población ha disminuido en un 99.99% en los últimos 40 años debido a la sobreexplotación. Se trata de un tipo de pescado muy popular en Japón que se encuentra entre las cuatro especies de fugu más consumidas en forma de sashimi. Entre los peces más venenosos del mundo, el fugu debe ser preparado por expertos antes de ser consumido. El pez globo de China puede encontrarse en varias áreas marinas protegidas a lo largo de las costas de China. Se han puesto en marcha medidas de conservación, como la creación de áreas marinas protegidascerradas anualmente a la pesca de arrastre. Sin embargo, sigue siendo urgente controlar las capturas para evitar la extinción de la especie, según los expertos de la UICN.

La cobra de China (Naja atra) ha sido valorada como «Vulnerable». Su población ha disminuido entre un 30 y un 50% en los últimos 20 años. Las cobras de China se encuentran en el sudeste de la China, Taiwán, el norte de Vietnam y Laos, y están entre las principales especies de animales exportados desde China continental hacia Hong Kong para los mercados de alimentación. Las cobras de la China se encuentran en áreas protegidas como la Reserva Natural de Ailaoshan, la Reserva Natural de Dawesihan (en Yunnan) y el Parque Nacional Kenting (en Taiwán). A pesar de que el comercio internacional de esta especie está regulado, hay una necesidad urgente de reforzar las iniciativas de conservación nacionales para asegurar su supervivencia.

América

La anguila americana (Anguilla rostrata), incluida en la lista como «Amenazada», se ve en riesgo por los obstáculos que encuentra durnate su migración; por el cambio climático; los parásitos; la contaminación del agua; por la pérdida de hábitat y por la captura comercial. Debido a la diminución de las poblaciones de anguila japonesa (Anguilla japonica), también incluida en la lista como «Amenazada», la industria de cultivo intensivo de anguilas en el este de Asia está tratando de reaprovisionar sus poblaciones con otras especies, como la anguila americana. Esto ha llevado a un aumento de las denuncias de pesca ilegal de la anguila americana en los Estados Unidos. Si bien tales peligros combinados están presionando a la especie, las acciones de conservación positiva podrían generar una mejoría en su estatus, aseguran desde la UICN.

Camaleones y mariposas

La actualización de la Lista Roja también destaca varias especies que han sufrido el impacto de la destrucción de su hábitat, incluyendo 66 especies amenazadas de camaleones, a pesar de que algunas de ellas viven en áreas protegidas. El camaleón gigante con cuernos de cuchilla del Este de Usambara, (Kinyongia matschiei), endémico de las montañas del Este de Usambara, en Tanzania, ha sido incluido en el índice como «Amenazado». Al igual que otros muchos camaleones, esta especie utiliza el color para comunicarse. También se oscurece cuando está estresado y enrolla su cola alrededor de las ramas para sentirse en seguridad. Este reptil, que se puede observar en la Reserva Natural de Amani, está sufriendo la tala de bosques para la agricultura, producción de carbón y extracción de madera.

La mariposa dardo de hierba negra (Ocybadistes knightorum), que se encuentra únicamente al norte de la región costera de Nueva Gales del Sur en Australia, ha entrado en Lista Roja de la UICN como especie «Amenazada» debido, principalmente a la invasión de hierbas introducidas y a los desarrollos costeros que destruyen su hábitat. Una proporción importante de su hábitat se halla en áreas protegidas como el Parque Nacional Bongil Bongil y el Parque Nacional Gaagal Wonggan (Playa del Sur), y la gestión eficaz de estas áreas podría jugar un papel importante para asegurar el futuro de la especie.

Extintas

Plectostoma sciaphilum, un caracol conocido únicamente en una colina de piedra caliza en Malasia peninsular está actualmente «Extinto» como consecuencia de las actividades de una gran compañía dedicada a la extracción de piedra caliza, que han destruido por completodicha colina. El futuro de muchas otras especies en la región es incierto por razones similares, explican desde la UICN. Aunque algunas compañías mineras están tomando las medidas necesarias para reducir su impacto, la UICN ha pedido un mayor compromiso.

La tijereta gigante de Santa Helena (Labidura herculeana) –la tijereta más grande que se conoce en el mundo, que llega a medir hasta 80 mm- también está extinta. Anteriormente se la podía encontrar en la Llanura de Horse Point, un área protegida en la Isla de Santa Helena. El último avistamiento de un adulto vivo de la especie data de mayo de 1967. Desde principios de los 60s, su hábitat ha sido degradado por la eliminación para fines de construcción de casi todas las superficies de piedra que le brindaban refugio. Una presión creciente de depredadores como ratones, ratas y especies invasoras de invertebrados también han contribuido a la extinción de la tijereta.

«La actualización de hoy también destaca dos especies de anfibios que han mejorado su estatus gracias a una gestión exitosa de la Reserva de la Ranita Dorada en Colombia», ha querido puntualizar Simon Stuart, presidente de la Comisión para la Supervivencia de Especies de la UICN. «Debemos hacernos más responsables de nuestras acciones para ver muchos más ejemplos exitosos como este y tener un impacto positivo sobre la salud de nuestro planeta».