El rotavirus es la principal causa de gastroenteritis aguda en niños menores de 5 años
La mayor carga de enfermedad por rotavirus se observa en los primeros 2 años de vida
La gastroenteritis por rotavirus es responsable del 14 al 30 por ciento de todos los casos de gastroenteritis en España . Asimismo, la infección por rotavirus se asocia a un elevado uso de los recursos sanitarios, con un gasto anual de 28 millones de euros para el sistema sanitario español. Desde una perspectiva social, aproximadamente 2 de cada 3 padres, cuyos hijos han sido hospitalizados por rotavirus, necesitan ausentarse del trabajo una media de 4 días .
Con motivo del 15 aniversario de la comercialización de la vacuna del rotavirus, Rotarix, por primera vez en el mundo, GSK ha celebrado un webinar para repasar el desarrollo clínico de esta vacuna y cómo ha repercutido su uso en este tiempo en una reducción significativa de los casos e ingresos por gastroenteritis por rotavirus en menores de cinco años.
Como explica el doctor Marès, presente en el webimar, «el aislamiento de la cepa de rotavirus humano -que fue la base para el desarrollo de Rotarix- se produjo en un niño de 15 meses en diciembre de 1998 . A partir de ahí, se obtuvo la cepa vacunal RIX4144 que es la que contiene esta vacuna, y con ella se realizaron los primeros ensayos clínicos en 11 países de Latinoamérica y Europa, entre ellos España». Como recuerda Marès, la vacuna se comercializó por primera vez en México en 2004, hace 15 años. Dos años más tarde, en 2006 se comercializó en Europa y, posteriormente, en 2008 en EE.UU. En la actualidad, está actualmente aprobada para su uso en más de 130 países. Rotarix está indicada en España para la inmunización en niños a partir de 6 semanas de edad y hasta las 24 semanas.
Como prosigue este especialista, en estos tres lustros, en los países en los que la vacuna se ha incluido en el calendario sistemático han registrado una reducción significativa de consultas y de la tasa de hospitalizaciones por gastroenteritis debida a rotavirus en menores de 5 años. «Concretamente, en Reino Unido con un desarrollo sociosanitario similar a España, la reducción de la tasa de ingresos por gastroenteritis por rotavirus ha resultado >90 % gracias a la vacunación sistemática frente a rotavirus».
Un virus muy contagioso
La mayor carga de enfermedad por rotavirus se observa en los primeros 2 años de la vida, de manera que a los 5 años edad, prácticamente todos los niños habrán sufrido un episodio de gastroenteritis por rotavirus , cuya gravedad puede variar desde un cuadro leve a una gastroenteritis severa que requiere ingreso hospitalario, sobre todo en lactantes y niños pequeños. En la mayoría de los casos, la infección se adquiere antes de los 2 años de edad.
El rotavirus es muy contagioso y particularmente resistente a las medidas de desinfección , ya que no se elimina fácilmente con el lavado de manos con agua y jabón e incluso con desinfectantes cutáneos habituales como la clorhexidina o la lejía, por lo que sobreviven mucho tiempo en el ambiente y en la superficie de objetos que han estado en contacto con un sujeto infectad. Estas características hacen que el rotavirus se disemine rápidamente en el entorno familiar o en guarderías , originando brotes epidémicos. Para prevenirlo, se aconseja el lavado frecuente de manos con agua y jabón, y evitar el contacto con otros pacientes afectados con gastroenteritis así como con pañales, juguetes, objetos o cualquier utensilio que pudiese haber estado en contacto con el paciente.
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