Listeriosis: todo lo que debes saber si estás embarazada
La infección por esta bacteria en embarazadas puede conllevar secuelas neurológicas del bebé y muerte
Este verano de 2019 ha tenido lugar un importante brote de listeriosis en España con origen en Andalucía. La empresa de la provincia de Sevilla, Magrudis, a través de marca de carne mechada, La Mechá, fue el supuesto origen de este brote de listeria que todavía sigue cobrándose víctimas.. Hablamos con el neuropediatra y director del Instituto Andaluz de Neurología Pediátrica Manuel Fernández, quien explica a ABC todo lo que una embarazada necesita saber sobre la listeriosis para estar bien informada y saber tomar las decisiones correctas para evitar un contagio de listeria.
Listeria, ¿qué es?
Listeria monocytogenes es el nombre científico de esta bacteria tan peligrosa. La listeria es una bacteria con mucho riesgo cuando provoca infecciones alimentarias debido a las siguientes características:
—Se encuentra habitualmente en diferentes superficies y especialmente en los alimentos
—Crece a temperaturas muy variadas que van desde 1 a 45 grados
—Se mueve con facilidad por debajo de los 37 grados
—Le benefician ambientes con un alto contenido de sal.
¿Dónde se encuentra la bacteria?
Como ves, sus características nos ayudan a entender por qué ha crecido con facilidad en un alimento como la carne mechada. Su principal hábitat es el suelo y la materia vegetal en descomposición. Aún así, la listeria se ha detectado en muchos otros lugares como:
—El suelo
—En materia vegetal en descomposición
—Aguas residuales
—Comida para animales
—Pollo fresco y congelado
—Alimentos frescos y procesados como queso, leche no procesada…
—Desechos de los mataderos, así como en el tracto digestivo de humanos y animales asintomáticos.
Debido a su amplia distribución, este microorganismo tiene muchas oportunidades de contaminar alimentos en distintos pasos de la producción alimentaria, siendo ésta la vía más frecuente por la que adquiere la infección.
Alimentos implicados en la listeriosis
El número de alimentos implicados en la infección por listeria puede ser muy amplio. Estos son los más habituales:
—Quesos frescos, tiernos o semicurados así como los curados con moho tipo roquefort...
—Productos cárnicos elaborados; paté; salami...
—Hongos salados
—Huevas de pescado, mejillones ahumados, pescado insuficientemente cocinado, aceitunas en vinagre, hortalizas crudas...
¿Qué es y cómo se contagia la listeria?
La infección por listeria tiene entre un 20% y un 30% de riesgo de muerte, recuerda este neuropediatra. «Es importante prevenir el contagio de listeria. Dado que la vía principal de contagio es la ingesta de alimentos contaminados, es fundamental poder evitar su consumo para prevenir la infección por listeria», apunta Fernández.
¿Qué hace la listeria? ¿Qué órganos afecta?
Listeria Monocytogenes se adquiere por vía digestiva a través de las células del epitelio intestinal . Desde dentro de esas células empieza a multiplicarse e invadir otros territorios. De esta forma, va pasando de célula a célula y se esconde para no llamar la atención del sistema inmunitario. Puede alcanzar cualquier órgano del cuerpo con este sistema
Listerioris en embarazadas
La infección por Listeria en embarazadas es una enfermedad de alto riesgo. La listeriosis afecta al feto con gran facilidad y puede provocar complicaciones graves como abortos o secuelas neurológicas.
La listeria puede provocar meningitis o meningoencefalitis en individuos de riesgo como recién nacidos, ancianos o personas con las defensas bajas (inmunodeprimidos) como los que están en tratamiento con quimioterapia por ejemplo.
Listerioris en niños. Síntomas de sospecha
La mayoría de las infecciones por listeria en niños provocan síntomas de poca trascendencia imposibles de diferenciar de una gastroenteritis. Los más habituales son los siguientes.
—Fiebre
—Vómitos
—Diarrea
—Dolor abdominal
—Dolor de cabeza
En determinadas ocasiones, en niños con problemas en las defensas, esto se puede complicar de forma mucho más grave y provocar síntomas neurológico con afectación de las meninges y el cerebro.
¿Cómo se diagnostica la infección por listeria?
Tal y como indica este neuropediatra, para llegar al diagnóstico de listeriosis es importante tener un alto grado de sospecha clínica y buscar proactivamente el antecedente epidemiológico de consumo de alimentos sospechosos.
Posteriormente hay que analizar muestras de sangre u otros fluidos de la persona supuestamente afectada para comprobar la presencia de la bacteria. A veces es necesario analizar el líquido de la columna o el líquido amniótico de las embarazadas
Prevenir la listeria. Esto es lo que debes hacer
¿A alguien le resulta plato de buen gusto pasar un infección digestiva? De este modo, estés o no embarazada, Fernández recomienda que sigas estas recomendaciones. Mucho más si tienes alguna situación de bajas defensas o tu hijo es especialmente frágil en este sentido:
—Sigue las indicaciones más estricta de lavado de manos previo a la comida.
— Lava bien todos los alimentos que lo requieran , especialmente frutas, verduras y hortalizas. Evita su consumo fuera de casa si estás embarazada.
—Cocina los alimentos a la temperatura adecuada. No comas alimentos crudos no tratados si estás esperando un hijo.
—Evita beber leche no pasteurizada o tomar queso elaborado con leche cruda. Compruébalo en la etiquetas y no lo tomes fuera de casa
El tratamiento de la listeria
El tratamiento de la infección por listeria depende del nivel de riesgo y gravedad de cada caso. No es lo mismo tratar un caso de infección leve en una persona sana que otro en una embarazada.
El tratamiento de las infecciones por listeria en mujeres embarazadas se basa en antibióticos. Debe realizarse un periodo de tratamiento intravenoso de unos 10 días seguidos de un periodo de tratamiento oral de unas tres semanas.
El tratamiento precoz de la listeriosis en el embarazo mejora mucho el pronóstico a la hora de evitar abortos en comparación con hasta un 50% de mortalidad fetal sin tratamiento.
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