Videoblog «Materia Oscura»Encelado, un candidato para la vida en el Sistema Solar

La misión Cassini lleva desde 2004 estudiando el sistema de Saturno y sus satélites. El pasado 28 de octubre se situó a apenas 49 kilómetros de la superficie de Encélado, una de las lunas más enigmáticas y prometedoras del gigante anillado. Y lo hizo justo sobre su polo sur, con objeto de «sumergirse» en los chorros de vapor de agua que varios enormes géiseres lanzan desde esa zona a gran altura.

Esta última pasada de la sonda Cassini fue la que más permitió acercarse al Polo Sur del satélite y la primera que atravesó de parte a parte la nube de partículas heladas que emanan directamente del océno subterráneo. En palabras de Linda Spilker, directora científica de la misión, «vamos a explorar in situ una región de la columna de vapor que la Cassini nunca había muestreado antes.

Es algo muy emocionante para mí».

Aparte de eso, esta aproximación permitió «no encontrar vida, sino proveer información sobre cómo de habitable es el océano de Encélado». Para ello, esta pasada permitió estudiar qué cantidad de actividad hidrotermal se da en el océano global del satélite.