¿Han detectado el misterioso tercer elemento del núcleo de la Tierra?

Un equipo de científicos japoneses cree haber averiguado cuál es el tercer componente del núcleo de la Tierra después de una búsqueda que ha durado décadas. Así, la identidad de este material podría ser el silicio, que se uniría a los otros dos elementos ya conocidos: el hierro (con un 85% de la masa) y el níquel (en un 10%). Este descubrimiento podría ayudar a comprender mejor cómo se formó la vida en el planeta.

El investigador principal del equipo, Eiji Ohtani, de la Universidad de Tohoku, ha señalado a BBC News su convicción de que "el 5% del núcleo interno de la Tierra está compuesto por silicio".

Para conocer el interior de la Tierra (cuyo núcleo está compuesto por 1.200 kilómetros), los científicos analizaron las ondas sísmicas que pasan a través de esa zona y recrearon en un laboratorio las elevadas temperaturas y presiones del centro de la Tierra.

Finalmente, concluyeron que el elemento que mejor explicaría el comportamiento de las ondas sísmicas era el silicio, el segundo elemento más abundante después del oxígeno que hay en la Tierra. Por ello, creen que es posible que el oxígeno también puede ser un candidato plausible a ocupar el puesto de tercer elemento.