La NASA encuentra cráteres y colinas en la fotografía más detallada de Plutón

A poco más 20 horas de que la sonda « New Horizons» llegue a Plutón y comience a hacer fotografías y a recoger datos sobre su composición, superficie y atmósfera, la NASA ha publicado la fotografía del planeta más detallada hasta el momento, en la que se puede intuir la presencia de cráteres, colinas y misteriosas formaciones.

La fotografía fue tomada este 11 de julio, ha sido preparada por la Universidad Johns Hopkins University de Física Aplicada y ya está siendo estudiada por el equipo de Geofísica y Geología de la misión. Por primera vez, se observan formaciones lineares con aspecto de colinas, así como una zona circular que recuerda a un cráter de impacto. Además, a la izquierda de la imagen, puede observarse una zona brillante que será estudiada en más detalle cuando la sonda se aproxime a su distancia más próxima del planeta, a solo 12.500 kilómetros de su superficie.

Después de un viaje de más de 9 años y 4.500 millones de kilómetros, la « New Horizons» llegará mañana a su destino, a alrededor de las 13:49 de la tarde del martes 14 de junio. A una velocidad de casi 50.000 kilómetros por hora, la nave trazará mapas de la superficie el planeta, rastreará la atmósfera y tomará fotografías para entender las cuestiones básicas acerca de Plutón y dilucidar cómo se formó.

La NASA espera que con esta exploración, y con el rastreo a Caronte, el planeta hermano de Plutón, y de otros cuerpos del cinturón de Kuiper, la zona en la que se encuentran ambos, poblada por pequeños planetas, asteroides y cometas, se puedan obtener pistas acerca de la formación del Sistema Solar.