Estados Unidos cuestiona su política de mano dura contra las drogas

Cuando, hace 40 años, Estados Unidos se alzó en armas contra las drogas, los criminales del menudeo y los callejones sufrieron los castigos desproporcionados de una guerra ciega, cuyos daños colaterales tienen rostros como el de Debi Campbell, encarcelada durante 16 años por vender metanfetaminas.

Campbell, que fue puesta en libertad en 2010, ha desarrollado un fuerte activismo político y ante el Congreso estadonidense ha reconocido que «merecía ir a prisión. Rompí la ley y, lo más importante, necesitaba ir a prisión porque desesperadamente necesitaba algo que me despertara. Pero no necesitaba 20 años para aprender la lección».

Con voz firme, esta semana durante una audiencia en el Congreso, Campbell ha instado a los legisladores a cambiar el rumbo de las saturadas cárceles del país y a reducir el tiempo en prisión que deben cumplir los condenados por drogas, entre quienes se encuentran mayoritariamente afroamericanos y latinos.

Cuando los ríos de jeringuillas y balas corrían por las calles de Estados Unidos en la década de los 80, el Congreso dio luz verde una ley para que los peones de las esquinas y los reyes del narcotráfico tuvieran que cumplir un tiempo mínimo en prisión sin importar si habían vendido 280 gramos de crac o cinco kilos de heroína.

«Me equivoqué»

Campbell ha recordado que «era adicta a las mentanfetaminas. Empecé a vender a otros para poder hacer dinero. No era un capo de la droga ni un gran fabricante. No estaba siendo una buena madre, me quitaron la custodia de mis hijas e imaginé que hacer más dinero era una forma de tener un hogar y poder recuperarlas».

«Me equivoqué y he aprendido de mis errores», ha añadido la mujer, de 60 años, con cuatro hijas y a la que quedan tres asignaturas para acabar una de las dos carreras universitarias que comenzó cuando estaba entre rejas y distraía al reloj con revistas y cartas.

Pequeños traficantes como Campbell fueron los vencidos de la lucha sin cuartel contra las drogas, y los vencedores, las empresas privadas que sacaron provecho del incremento de las tasas de encarcelamiento que convierten a Estados Unidos en el país con más personas entre rejas del mundo, por encima de China.

Reducción de las penas

Con el objetivo de girar el timón, legisladores republicanos y demócratas presentaron este mes en el Congreso un nuevo proyecto de ley para reducir la extensión de las condenas por drogas y acabar con las cadenas perpetuas que la Justicia impone a quienes cometen tres de estos crímenes.

Sin embargo, las grandes compañías carcelarias como Corrections Corporation of America (CCA), GEO Group y Management and Training Corporation (MTC) ya están buscando nuevas formas de beneficiarse de la reforma criminal, ha afirmado a Efe Benjamin Davis, del colectivo In the Public Interest (ITPI), una entidad civil con sede en Washington.

Por ejemplo, según esta asociación, en 2011, GEO Group, que controla 66 correccionales, compró la compañía BI Incorporated (BI), que se dedica a producir tobilleras electrónicas que permiten controlar por GPS a los condenados, en vez de encarcelarlos.

Las compañías carcelarias, famosas por las multimillonarias donaciones a congresistas, aseguran sus beneficios gracias a una cuota mínima de ocupación acordada con el Gobierno que les garantiza que, sea cual sea la tasa de criminalidad, en sus camas dormirán un determinado número de reos.

Con el fin de convertir la reforma penal en el sello de la política interior de su segundo mandato, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha emprendido una campaña de presión que esta semana le llevó a defender el movimiento «Black Lives Matter» («Las vidas negras importan»), surgido tras la muerte de afroamericanos por disparos de policías blancos.

Convertido en el presidente negro que unos temían y otros estaban esperando, Obama ha puesto rostro, afroamericano y latino, a los perjudicados en la tenebrosa guerra contra las drogas que pasaron en prisión tiempos desproporcionados o crecieron sin los cuentos de sus padres antes de dormir.