Equipos de búsqueda entran por primera vez en la tumba del Sewol

Equipos de búsqueda entraron hoy por primera vez en el Sewol para buscar en su interior los restos de los nueve desaparecidos tras el trágico naufragio del ferry surcoreano en 2014, en el que murieron más de 300 personas, la mayoría adolescentes que se encontraban en un viaje escolar.

Equipados con cámaras en sus cascos que envían una señal de vídeo en tiempo real, los efectivos de búsqueda han tenido que realizar nueve agujeros en distintos puntos del casco del navío para acceder a su interior.

Se espera que el registro a fondo del Sewol, que ha sido reflotado y puesto en dique seco recientemente, dure unos tres meses, según explicó un portavoz del Gobierno a la agencia Yonhap.

El ferry, de 6.800 toneladas de peso, se hundió frente a la isla de Jindo, al suroeste del país, el 16 de abril de 2014 y 304 de sus aproximadamente 475 ocupantes fallecieron ahogados, la mayoría de ellos estudiantes de secundaria que se encontraban realizando un viaje de fin de curso. Durante el proceso, los adolescentes que se encontraban dentro enviaban mensajes de texto pidiendo ayuda o despidiéndose de sus seres queridos

Se recuperaron 295 cadáveres, pero los restos de nueve de sus ocupantes no fueron localizados y que se cree que podrían encontrarse en el interior del transbordador.

Tras la tragedia, las familias exigieron el remolque del ferry con la esperanza de que los cuerpos de las víctimas desaparecidos se encuentren en su interior y el Gobierno surcoreano se comprometió a extraer cuidadosamente el barco del agua.

Por ello, se ejecutó el pasado marzo una costosa y delicada operación para reflotar y remolcar el Sewol, que se hallaba sobre el lecho marino a unos 40 metros de profundidad, hasta ponerlo en dique seco. Las familias de algunos de los fallecidos se dieron cita en las inmediaciones del puerto de Mokpo en un emotivo momento, llegando incluso a salir al mar en barco para apreciar mejor las labores de rescate.

De ser hallados los restos de los desaparecidos, serán entregados a los familiares para que puedan realizar los ritos funerarios que manda la tradición coreana.

El hundimiento, que ha sido el peor accidente marítimo en la historia de Corea del Sur, también desató fuertes críticas, por su gestión del suceso, contra la expresidenta Park Geun-hye, destituida en marzo y encarcelada por acusaciones de corrupción. La Fiscalía señaló a un exceso de carga, una remodelación ilegal y la falta de pericia del timonel como las causas que provocaron el naufragio.